规。
东院里，裴玉琼正在对镜描眉，听丫鬟说了这事，手一抖，眉笔划出一道长痕。
“她算什么东西？”她摔了笔，“一个被休回来的弃妇，也敢管起我们来了？”
丫鬟缩着脖子不敢接话。
裴玉琼站起来，在屋里来回走：“前些日子装柔弱，进宫有望，如今尾巴就翘上天了？她以为自己真是贵人了？”
“小姐，听说她连周掌事都调教得服服帖帖，昨儿还去了沈记香行……”丫鬟小声提醒。
“沈记香行？”裴玉琼冷笑，“她倒是会攀关系。可她忘了，这府里不是她一个人说了算！”
她猛地转身：“去，把我娘留下的那个匣子拿来。”
丫鬟迟疑：“那……那是夫人临终前交代不能动的……”
“少废话！”裴玉琼一把推开她，“我现在就要！”
片刻后，丫鬟捧来一个雕花木匣，裴玉琼打开，取出一张薄纸，上面写着几行字，落款是个“李”字。
她盯着那字，嘴角扬起：“爹说过，关键时刻，这张条子能顶一万两银子。现在，就看它灵不灵了。”
* * *
午后，阳光斜照进前厅，裴玉鸾正在核对新账本的格式。冬梅进来，脸色有些发白。
“怎么了？”裴玉鸾抬头。
“柳姨娘来了，说要见您。”冬梅低声，“带着两个丫鬟，气势汹汹的。”
裴玉鸾合上账本，慢悠悠喝了口茶：“让她进来。”
话音未落，帘子一掀，柳氏已跨步进来。她穿着桃红褙子，披着银鼠毛坎肩，头上插满珠翠，走路时环佩叮当，活像庙会上的花娘娘。
“哎哟，这不是咱们的贵人回来了？”她一进门就嚷，“听说您要立新规，连炭火都限量？我昨儿冻得直咳嗽，今儿可不能再省了。”
裴玉鸾不动声色：“柳姨娘身子不适，该请太医。至于炭火，府里统一分配，谁也不能例外。”
“统一分配？”柳氏冷笑，“你倒是会当家。可你别忘了，我是王爷亲封的姨娘，身份不同。你一个被休的，也配管我？”
裴玉鸾放下茶碗，缓缓抬头：“柳姨娘，你在我面前摆身份，是不是忘了件事？”
“啥事？”
“你这个‘姨娘’，是私养的，没名没分，连族谱都进不去。”裴玉鸾语气平静，“当年我嫁进来时，你跪着给我敬茶。如今我回来了，你还想站着说话？”
柳氏脸色一变：“你——！”
“来人。”裴玉鸾拍了下桌子。
周掌事应声而入。
“带柳姨娘去账房，把本月已领的炭火、脂粉、布匹全都算清楚。超量部分，按市价折银，三日内补上。若交不出，就从院子里的花木开始拆，卖了抵债。”
柳氏瞪大眼：“你敢？！”
“我为什么不敢？”裴玉鸾站起身，朱红披帛垂下，“这府里，我说了算。从今天起，谁再敢私下拿库房的东西，一律按贼论处。周掌事，你去贴告示，明日一早，各房主母都得来前厅签字画押，领本月份例。”
周掌事抱拳：“是！”
柳氏气得浑身发抖：“你等着！我这就去找老夫人！”
“去吧。”裴玉鸾重新坐下，“顺便替我问声好，就说她的孙女，现在管事了。”
柳氏咬牙切齿，甩袖而去。
* * *
傍晚，消息传遍全府。
各房主母人人自危。那些平日靠娘家接济、滥用库房物资的妾室，更是坐立不安。
二房的赵姨娘连夜派人去娘家送信，三房的孙姨娘干脆称病闭门不出，唯有大房的陈姨娘，天黑后亲自登门。
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