��”老五秦风眼疾手快，抢过一块脏处。
“一边去，我力气大，抹得干净！”秦猛不服，两人竟在台阶上较起劲来，四只大手飞快动作，硬生生在苏婉面前清出了一小片干净区域。
老二秦墨推了推鼻梁上的简易眼镜，无奈地摇摇头，转向苏婉时眼神却无比温和：“姐姐别理他们，慢点走，看清脚下就好。”他说话间，已从随身的布包里抽出一块干净的粗麻布，仔仔细细铺在苏婉即将落脚的第一级台阶上。
“二哥你这布也太糙了，硌着阿姐的脚怎么办？”老四秦越不知从哪里变出一块崭新的、软和的深色棉垫，抢先一步铺了上去，还得意地朝秦墨扬了扬下巴，“看，还是我准备周全，专门从库房领的新垫子，就想着阿姐万一用得上。”
秦墨镜片后的眼睛眯了眯，没说话，只将粗麻布默默收回。
老六秦云沉默地跟在苏婉侧后方半步的位置，像一道安静的影子，眼神却锐利地扫视着周围每一个角落，确保没有任何碎石或意外。
最会来事的老七秦安则紧紧挨着苏婉的另一侧，手里捧着一个暖手铜炉，声音软乎乎的：“阿姐，拿着这个，早上冷，你手凉。”说完还不忘瞥一眼争着清扫台阶的三哥和五哥，小声嘀咕，“还是我最心疼阿姐，就知道阿姐怕冷。”
苏婉看着眼前这群弟弟们——有蹲着奋力擦地的，有忙着铺垫子的，有递暖炉的，还有像护卫一样警惕四周的，心里那点因为面对陌生环境而产生的些微紧绷，瞬间被暖意融化，只剩下无奈又好笑。
“好了好了，都别忙活了。”她声音温和却带着长姐特有的分量，“台阶这么长，哪擦得过来？我小心点走就是了，正事要紧。”
她说着，稳稳踩上秦越铺好的棉垫，一步一步向上走去。
弟弟们这才收敛了些，但依旧保持着护卫的阵型。秦烈和秦墨一后一侧，目光始终落在苏婉的脚下；秦猛和秦风干脆一人一边，继续清理苏婉前方几步范围内的明显脏污；秦越则忙着在苏婉将要踏上的下一级台阶上提前铺好新的棉垫；秦云无声警戒；秦安则亦步亦趋，捧着暖炉，时不时小声提醒“阿姐，这块有点不平”。
在几万百姓的眼中，他们只看到那七位宛平的顶梁柱，正无比细致、无比周全地护着他们敬爱的苏夫人，踏过那象征旧权的肮脏台阶。那份自然而然的关切与呵护，比任何刻意的排场都更让人动容。
极其漫长、需要小心谨慎的九十九级台阶，终于到了尽头。
当苏婉在弟弟们的簇拥下，站在这平阳州府衙门的最高处，俯视着下方那犹如潮水般望不到头的人群时，她深吸一口气，将所有的温和收敛，展露出属于领导者应有的沉静与决断。
“总长大人！”
那几十个大魏的旧官吏，连滚带爬地跪倒在苏婉面前。为首的一个老主簿，颤抖着双手高举起一个紫檀木托盘。
托盘上，放着平阳州府那枚沉重的纯金刺史大印，以及厚厚的州府户籍黄册！
“罪臣等……代表平阳州府六十万百姓……叩请苏夫人……接管州务！”老主簿将头磕得砰砰响，“自今日起，这平阳州府，便只知宛平，不知大魏了！”
州府不是被打下来的，是被实实在在能让人吃饱穿暖的日子吸引着，由百姓自己敞开门迎进去的！
这才是最根本的力量。当底层的百姓发现，他们效忠的朝廷连一口干净水、一顿饱饭都给不了，而宛平却能让他们在冬天吃上热乎饭、穿上暖和的棉衣时，那所谓的皇权忠诚，自然烟消云散。
苏婉的目光落在那枚象征着一州大权的金印上，却没有伸手去接。
她侧过头，对身旁的秦墨温声道：“墨儿，这金印厚重却不实用，收起来吧。回头融了，打成农具的犁头，
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