飞了！」
亚瑟逼近亨利：「执行命令，上尉。」
亨利被亚瑟凶狠的眼神彻底压制了，他吞了一口唾沫，立刻转身开始操作。
「咔哒、咔哒。」
随着一连串开关被拨动，T1154型发射机的指示灯亮起，巨大的电流声充斥着狭窄的车厢。
「滋滋————滋滋————」
几分钟的背景杂音後，扬声器里传来了回音。那是一个经过远距离传输而略显失真的男声。
那声音听起来非常年轻、甚至有些稚嫩。
那不是道丁上将，甚至不是基思·帕克少将。亚瑟从声音上猜测，这只是一个按照操作手册（SOP）办事的普通接线员，或者是某个刚从军校毕业的少尉值班参谋。
「这里是皇家空军第11大队通讯中心。收到信号。信号强度3。请表明身份。」
亚瑟一把抓过话筒，手指用力按下了发射键：「这里是斯特林战斗群，指挥官亚瑟·斯特林少校。坐标F—45（阿布维尔东南象限）。我部侦测到德军大规模机群正在集结，预计五十分钟後抵达我方空域。」
他思考了大约一秒钟，然後语气变得极度强硬：「我们需要空中战斗巡逻（CAP）。我不需要整个大队。给我一个中队的喷火
12架。只要12架，携带全威力弹药，拦截高度2000米。」
无线电那头沉默了片刻。
那是令人室息的二十秒钟。显然，对方正在核实这个突如其来的呼号，并查阅最新的作战指令资料库。
随後，那个稚嫩的男声回复了。
「斯特林少校，这里是控制中心。身份已确认。」
接线员的声音听起来有些为难：「关於您的请求————我很遗憾。根据空军参谋部第101号指令，也就是本土防卫优先」原则，监於发电机计划」已於昨日正式结束，目前所有战斗机中队必须在本土机场待命并进行整备，以保存实力应对可能的不列颠空战。」
「请求驳回。」
妈的，被拒了。
亚瑟的咬肌瞬间绷紧：「驳回？你听清楚了吗，中尉，或者说少尉？我是亚瑟·斯特林。我带着三千名从敦刻尔克杀出来的老兵，还有重要的空军情报资产。我不是和你开玩笑，我们是在请求战术掩护！」
他在「斯特林」三个字上加重了语气。
「是的，长官。我知道您的身份，也知道您的父亲是党鞭阁下。」
接线员的声音依旧为难，但态度却异常坚决：「我们都听说了您的事迹，对此我们深表敬意。但这是道丁上将亲自签署的命令：任何单引擎战斗机不得在无雷达引导的情况下飞越海峡执行护航任务。这与您的爵位无关，这是基於战略资源管控的决策。」
「战略资源？」
亚瑟的怒火开始在胸腔里翻腾，那是前线军官对後方官僚主义的本能憎恨：「德国人的炸弹还有一个小时就会落在我士兵的头上。你跟我谈资源？这三千条人命不是资源吗？！」
「真的很抱歉，少校。」
接线员的语气里甚至带上了一丝敷衍的同情：「这是数学问题。如果不列颠空战爆发，每一架喷火都是无价的。我们无法为了营救一支大概率会被歼灭的团级单位而冒险。请您理解。」
「理解？让我去跟斯图卡的炸弹谈理解吗？」
亚瑟冷笑了一声，声音里带上了火气：「听着，中尉。我不需要你们进行长时间巡逻。只要12架飞机，哪怕是飓风也行，只要在09：15分出现在我方空域，驱散他们的轰炸机编队即可。这不会消耗你们太多油料。」
「抱歉，长官。没有飞机。一架也没有。」
接线员似乎失去了
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