转过身，看着身後那些正在战壕里擦拭刺刀、整理风笛的年轻士兵。
他们绝大多数来自苏格兰高地那片花岗岩荒原。在这些尚显稚气的年轻面庞下，是他维克多·福琼从家乡亲自徵召的子弟兵。这支部队打破了阶级的壁垒：斯特灵的铁匠之子与拥有世袭爵位的勳爵并肩坐在泥泞的战壕里，来自因弗内斯的牧羊人与威斯敏斯特的议员共享着同一根卷菸。
这里有平民，有贵族，有工匠，有政客。
唯独没有懦夫。
「如果是光荣的战死，我不会犹豫。」福琼少将痛苦地闭上眼睛，「可现在我们面临的不叫战斗。是屠杀。是让我的士兵去送死。」
「法国人快垮了。第10集团军已经不存在了。我们在孤军奋战。」
一种失败主义的情绪在指挥部蔓延。
这位参加过第一次世界大战的老兵，在面对这种全新的、令人室息的「闪电战」节奏时，感到了彻底的无力。他的思维还停留在堑壕战的阵地对垒上，对於这种高机动、高火力的立体攻防完全无法适应。
「先准备好白旗吧。」
福琼少将语出惊人：「如果德国人的坦克真的冲破了後卫防线————为了保住这群孩子的命，我可能不得不————体面地结束这场战争。」
他一边用激昂的辞藻高声宣示着视死如归的决心，命令步兵旅展开进攻队形，一边却在指挥部的作业图桌上极其冷静地完成了两套互斥的战术预案。
就在前线士兵给恩菲尔德步枪上刺刀、准备发起决死冲锋的同时，他的参谋长已经将一份起草完毕并盖好章的「有条件停火协议」压在了作战地图的最底层，随时准备取代那份进攻命令。
而在距离指挥部不到两百米的战壕里。
一名苏格兰风笛手正在给他的风笛气囊涂抹保养油。旁边的士兵正在把手榴弹一个个挂在胸前。
「如果德国佬来了，我就把刺刀捅进他们的肚子里。坦克来了，我们就一起引爆手雷。」那个年轻士兵说道，「我们是高地人。高地人从不投降。」
战壕里的士兵并没有那种复杂的思维带宽去进行地缘政治的演算。
对於福琼少将而言，「体面」或许需要在军事法庭的审判与贵族的荣耀之间进行繁琐的权衡；但对於这些趴在泥浆里的步兵来说，尊严的定义已经被简化为了最原始的物理逻辑。
他们拒绝了那套关於生存概率的计算，决定用李—恩菲尔德步枪里的.303口径子弹和米尔斯手雷，而非谈判桌上的白旗，来扞卫自己的荣誉。
12：45，距离阿布维尔防空阵地2公里。
亚瑟的车队缓缓停在了一片树林的阴影里。
这里是德军视线的盲区。再往前走，就是那片开阔的射杀区。
——
「所有人下车。」
亚瑟跳下指挥车，并没有大声吼叫，而是压低了声音，语气中透着一股令人胆寒的肃杀：「集合。」
大部队在後方卡车上待命，亚瑟只带了最精锐的冷溪近卫团突击队，约100人，他们迅速围了上来。
他们已经脱掉了那些为了伪装而穿的党卫军迷彩罩衫，露出了里面的黑色制服。但这身制服并不能掩盖他们身上那股属於英国精锐步兵的杀气。
亚瑟站在一块石头上，扫视着这群面容冷峻的部下。
「听好了。」
亚瑟指了指前方那个隐约可见的高地：「前面是德国空军的防空阵地。那里有六门88毫米炮。那是全欧洲最致命的武器，不用我说你们大多数人也见识过它的威力。如果我们不做点什麽，那几门炮会把我们第51师的兄弟炸成肉泥。」
「我们要去拿下它。」
「
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