子里的烙印。通常，工人们会嘲笑那些只会喝下午茶的贵族军官。但斯特林家族不同。在漫长的帝国历史上，这个姓氏总是出现在阵亡名单的最前列。
「我就知道！那些贵族老爷们还没死绝！」
老兵举起手中的黑啤酒，对着收音机嘶吼道：「那个斯特林少爷正在揍德国佬！在索姆河！就像我当年一样！」
轰！
当听到这里，压抑了整整两周的伦敦瞬间沸腾了。
这不再是一次简单的战术突围。
对於这些普通民众来说，这代表着大英帝国的「脊梁」一那个古老的、尚武的、虽然傲慢但关键时刻真敢去死的贵族阶层一依然存在。
「敬斯特林勳爵！敬那个疯子！」
无数只酒杯碰撞在一起，啤酒沫飞溅。人们不再讨论投降，不再讨论逃跑。因为连伯爵的儿子都在死守，他们有什麽理由放弃？
与此同时。白金汉宫，国王私人起居室。
乔治六世国王一这位在平时因为口吃而显得有些缺乏自信的君主，此刻正站在巨大的落地窗前。
他的手中握着一杯未加冰的苏格兰威士忌，指关节捏紧。
收音机里，邱吉尔的广播还在继续。
「他做到了——伊莉莎白，他真的做到了。」
国王猛地转身，看着身後的王後。他那平时总是略带迟疑的眼神，此刻却前所未有的清醒。
作为帝国的君主，他比任何人都清楚前线的局势有多麽糟糕。如果陆军主力在法国全军覆没，温莎王朝的统治基石很有可能会崩塌。
但现在，亚瑟·斯特林把这块基石硬生生地扛住了。
「那是阿奇博尔德（老伯爵）的儿子，对吗？」
国王放下酒杯，甚至因为兴奋而忘记了保持皇室的仪态，他在地毯上快速踱步：「我记得那个年轻人。他在桑赫斯特的时候就是第一名。上帝啊，斯特林家族——他们总是能在国家快要完蛋的时候站出来。」
国王走到书桌前，拿起一张刚刚送来的战报一那上面记录着亚瑟击毁德军坦克的数字。
「如果他能活着回来——」
乔治六世突然停下脚步，转头看向墙上那幅巨大的皇室全家福，目光停留在他年仅14
岁的长女—伊莉莎白公主的画像上。
一个近乎荒谬，但又极具政治诱惑力的念头在国王脑海中闪过。
「如果他能把第51师带回来，那他就是这个国家的救世主。」
国王深吸了一口气，对着王後半开玩笑、却又无比认真地说道：「也许我们该考虑一下皇室与古老军事贵族的联姻了。如果莉莉贝特再大几岁——我甚至想把她许配给这位斯特林勳爵。」
「现在的英国，需要一位英雄。」
「而没有什麽比一位迎娶了公主的战争英雄，更能稳固王冠的荣耀了。」
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邱吉尔的演讲还在继续。
「这不单单是王国军事上的胜利。」
邱吉尔的声音提高了一个八度，带着一种近乎朝圣的庄严：「这是一个信号。」
「这向全世界证明，只要还有一个英国士兵站在欧洲的土地上，自由就没有沦陷。」
这几句话通过无线电波，不仅传到了伦敦的千家万户，也跨越了英吉利海峡，传到了此时一片混乱的法国临时首都一波尔多。
那里的局势已经彻底烂掉了，甚至超出了「战败」的定义，演变成了一场社会学意义上的大崩溃。
魏刚将军（Ma ime Weygand）在接手指挥权後苦心经营的「魏刚防线」，此刻已经成为了军事教科书上最大的笑话。
他那所谓的「刺蝟
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