。白宫，椭圆形办公室。
透过落地窗射入的午後阳光，被厚重的窗帘过滤後，在空气中形成了一道道丁达尔效应的光柱口光柱中，蓝色的烟雾在缭绕盘旋。
富兰克林·D·罗斯福总统（FDR）坐在他那辆特制的轮椅上，膝盖上盖着一条苏格兰格纹的羊毛毯，用来遮挡那双因为小儿麻痹症而萎缩变形的腿。
但在这个房间里，没有人会关注那双腿。所有人的目光都聚焦在他手中那份刚刚从伦敦使馆传来的加急情报汇总上。
罗斯福将插在菸嘴里的骆驼牌香菸从唇边拿开，吐出一口烟雾。
他擡起头，透过无框夹鼻眼镜，看着站在窗前的那个高大背影。
「乔治。」
罗斯福的声音带着一丝询问与探究：「关於伦敦刚刚广播的那个故事————那个英国上校，斯特林。抛开邱胖子那家夥政治宣传的成分不谈，从专业的角度来看，他做到的事情，在军事科学上是可行的吗？」
陆军参谋长乔治·马歇尔将军（GeorgeMarshalI）转过身。
这位以严谨、冷漠的职业军人，此刻的眉头紧锁。他手里也拿着同样的一份报告，上面用红笔在「88毫米防空炮平射」这一行做了重重的标记。
「总统先生。」
马歇尔走到墙上的欧洲战区态势图前，拿起指挥棒，指向法国北部：「如果我是西点军校的战术教官，我会给这种行动判零分，并建议将指挥官送去精神病院。」
「从战术手册的逻辑来看，这是疯狂的。」
马歇尔的声音冷静、客观，不带丝毫个人感情：「他在完全没有空军掩护、没有後勤补给线、甚至没有情报支持的情况下，孤军深入敌後。」
「而且更有趣的是，他试图操作敌人的复杂武器系统。88毫米Flak36并不是拿起来就能用的步枪。它需要精密的弹道计算、复杂的引信设定和极高的协同操作水平。」
「只要有一个环节出错比如炮闩故障，比如光学瞄准镜的校准偏差，或者是隆美尔的装甲部队反应再快三分钟—一—这支部队就会在瞬间被碾碎。」
「利用敌人的武器打击敌人，这在理论上是天才的构想。但在执行层面上，这通常等同於自杀。」
马歇尔停顿了一下。
他放下了指挥棒，目光落在报告上那个名字——「ArthurSterling」上。
冰冷的语气罕见地发生了一丝微妙的变化，多了一丝难以察觉的、属於军人之间的敬意：「但无论如何，总统先生，他做到了。」
「这是无法反驳的事实。他不仅活下来了，还重创了德军的王牌。」
「这证明了一个关键问题：英国军队的骨密度」比我们预想的要硬。虽然敦刻尔克是一场战略灾难，但只要他们还有这样的军官，还有这种敢於在绝境中发起逆向冲锋的意志，大不列颠就不会在短期内投降。」
「他们不会像法国人那样轻易跪下。」
罗斯福点了点头。
他将手中的菸头在水晶菸灰缸里按灭，眼中闪过一丝精光。那是政治家在看到赌局出现转机时的敏锐。
「那麽，看来我的判断是对的。」
总统伸出手，将那份战报放在了桌面上。
而在战报的下方，压着一份已经起草好的、名为《租借法案（草案）》（Lend—LeaseBil
Draft）的机密文件。
在此之前，这份文件一直因为国会孤立主义者的反对而被搁置。罗斯福一直在犹豫，给英国人送枪送炮，会不会最终变成资助德国人的战利品。
但现在，亚瑟·斯特林在索姆河畔的炮声，帮他消除了最後的疑虑。
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