向书桌後方的墙壁。他移开了一幅油画，露出後面的保险柜。输入密码，转动转盘。咔嚓。厚重的钢门打开。
老伯爵从里面取出一个沉重的黑檀木盒子。他把盒子放在膝盖上。走到亚瑟面前，把盒子推到书桌边缘。
「打开它。」
亚瑟打开盒子。
里面垫着红色的天鹅绒，中间放着一枚钢印。印章的把手是纯金的狮雕像，印面刻着复杂的防伪纹路。
那是斯特林重工的最高权力象徵，只有盖上这枚印章的文件，才能调动家族的核心资产。旁边放着一本黑色的小册子，那是瑞士苏黎世信贷银行、以及英格兰银行地下金库的最高权限密匙本。
「拿去吧。」老伯爵的声音有些苍老，带着一丝卸下重担後的疲惫，「既然你不想当吉祥物。那就去当疯子。去当屠夫。」
他把那个沉重的黑檀木盒子推到了亚瑟面前。
「拿着它。明天去公司。把那些蛀虫清理乾净。用最大号的手术刀。」
老伯爵的手指敲击着桌面，发出的声音像战鼓的鼓点。
「不用担心董事会。不用担心伦敦金融城的那帮吸血鬼。」
「我还没死。」老伯爵看着亚瑟，语气坚定，「这把老骨头虽然不能上战场，但还硬得很。我会替你守住後方。我会替你挡住那些来自议会和银行的冷枪。」
「你只需要把工厂开动起来。」
「把那些该死的炮弹、坦克、飞机造出来。越多越好。」
突然，老伯爵擡起头。
原本浑浊的眼球里，那层苍老的伪装瞬间撕裂，露出了一股令人心悸的狠劲和凶光。
那是年轻时在苏格兰荒原猎杀红鹿、在殖民地掠夺财富时才有的眼神。
「但记住一点。亚瑟。」
「别输给那群汉斯。」
「别让这栋房子挂上纳粹的万字旗。那是斯特林家族的底线。」
老伯爵伸出枯瘦的手指，指了指亚瑟手中那把藏着利剑的手杖。
「如果有一天。古德里安的坦克真的碾过了肯特郡的草坪。德国宪兵真的来敲这扇门。」
「用它。」老伯爵的声音像铁石一样坚硬，「为了家族的尊严。」
「战死。」
亚瑟伸出手，指尖触碰到那枚冰凉的钢印。
沉甸甸的。
那是数万工人的生计，是庞大的工业帝国，也是战争机器的燃料。
他合上盖子，拿起盒子。
「我会的。父亲。」
「德国人进不来。」
「只要我在。」
亚瑟站直身体，他向那个坐在轮椅上的老人行了一个军礼。这不仅是儿子对父亲的礼节。也是新任家主对老家主的致敬。
亚瑟转身，皮靴踩在地毯上，他走出了书房。
大厅里，赖德少校正抱着步枪，靠在墙壁上警戒，虽然这里是安全的，但他依然保持着哨兵的姿态。
他本该和麦克塔维什和例娜一样去休），是亚瑟让他在这里等待的。
看到亚瑟出来，赖德立刻站直。
「长官？」
亚瑟停下脚步，他看了一眼手里提着的黑檀木盒子，又握紧了那根藏着利剑的手杖。
他的眼神里，刚才面对父亲时的温弗彻底消失了，取而代饺的，是作为斯特林战斗群指挥官的绝对的冷漠和果断。
「去找大卫·斯特林。」亚瑟的声音很轻，但也很冷，「不管他现在是在哪个女人的床上，还是在哪个酒吧里烂醉。」
「让他清醒一下。」
「告诉他。别玩了。」亚瑟看向走廊尽头的黑暗，「我们要开始干活了。
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