。除了零星的抵抗，通往巴黎的道路实际上已经敞开了。」
小胡子的嘴角微微勾起，虽然法国人已经在私下递交了乞降书，那份草拟的停火协议也已经放在了他的案头，但这远远不够。
在他看来，一份在阴暗角落里签署的文件，无法洗刷1918年的耻辱。
他需要一个舞台，他需要历史的聚光灯，他是艺术家。
「把那节车厢找出来。」小胡子在心里盘算着，他要让法国人重新在贡比涅森林，在全世界的注视下，在那节曾经见证了德意志帝国崩溃的火车车厢里，重新把字签一遍。
就在这时，威廉·凯特尔大将，最高统帅部参谋长，拿着一份刚刚解密的加急电报走了进来。他的步伐略显急促，打破了德军指挥部里那种精密运转的节奏。
「元首，」凯特尔立正，递上手中的电文，「来自罗马的紧急消息。这是墨索里尼领袖的亲笔信。」
小胡子放下了手中的铅笔。他似乎早有预感。
他接过电报，快速地扫视了一遍。
电文很短，浮夸辞藻很多，但核心内容只有一个：义大利王国将於6月10日，即明天，向大英帝国和法兰西共和国正式宣战。
小胡子看完信，并没有立刻表现出盟友参战应有的喜悦。
相反，他的脸上浮现出了一种极其复杂的表情—一那是三分轻蔑、三分嘲讽，还有四分早已看穿一切的冷漠。
他将电报随手扔在地图桌上，那张薄薄的纸片滑到了法国南部的蓝色区域。
「哼。」
刺耳的冷笑从小胡子的喉咙里挤了出来。
他擡起头，看了一眼约德尔，又看了一眼凯特尔，眼神恶毒而又阴翳。
「看啊，先生们。」小胡子指着那份电报，声音尖利，「我们那个来自马戏团的小丑朋友，终於来了。」
指挥部里的军官们面面相觑，没人敢接话。
小胡子站起身，双手背在身後，在这个狭窄的混凝土掩体里走了两步。
「当我们在波兰流血的时候，他在观望。当我们在挪威冒险的时候，他在写信。当我们在敦刻尔克和英国人死磕的时候，他在计算利益。」
小胡子停下脚步，眯着眼。
「现在，当法国这头狮子已经被我们咬断了脖子，倒在地上抽搐的时候，这只秃鹫终於看到了机会，扇动着翅膀落下来，准备分食腐肉了。」
「这就是我们将来要合作的盟友。」小胡子摇了摇头，语气中充满了对拉丁民族特性的不屑，「总是想在最後一分钟下注，然後赢走一半的赌注。」
「元首，」约德尔虽然也对义大利人的投机行为感到不齿，但作为一名军人，他更关注战略层面的影响，「从军事角度来看，义大利现在的参战，对我们来说未必全是好事。」
约德尔走到地图前，指着阿尔卑斯山脉。
「根据我们的情报，义大利陆军的准备情况非常糟糕。他们的装备落後，士气低落。在阿尔卑斯山这种复杂地形下，他们未必能突破法军的防御工事。如果他们进攻受挫，甚至被法军反推，我们就不得不分兵南下去救他们。这会拖慢我们在法国北部的推进速度。」
约德尔的担忧代表了德军总参谋部普遍的观点。
在德国职业军人眼中，义大利军队是一个「负资产」，是一个需要德国随时准备去扶持的「软腹部」。
「而且，」凯特尔补充道，「看起来墨索里尼的胃口很大。他想要尼斯，想要科西嘉，想要突尼西亚。如果在停战谈判中我们满足了他，可能会激怒维希法国政府，导致法属北非殖民地倒向英国。」
小胡子静静地听着。他当然知道这些。他对义大利军队战斗力的评价甚至比
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