。」
邱吉尔看着亚瑟的背影，目光穿过袅袅升起的雪茄菸雾，变得有些深不可测。
虽然指挥舰队的是坎宁安，发射鱼雷的是威廉姆森，但邱吉尔很清楚，政治的逻辑从来不是按劳分配。
经过今晚，亚瑟·斯特林在不列颠的声望将不再有天花板。
他已经超越了一个工业巨头和军界新星的范畴。
他正在异化为一种符号，一个「必然胜利」的代名词。
民众会疯狂地崇拜这个在广播里给墨索里尼判死刑、并且真的在三个小时内执行了死刑的男人—一个言出法随、冷酷无情的战争预言家。
但这没什麽不好。
在这个至暗时刻，大英帝国需要的不只是煤炭和钢铁，更需要一个新的信仰图腾来填补内心的恐惧。他们需要一个活着的英雄，需要一场无可置疑的胜利。
只要能赢，谁站在神坛上，并不重要。
「地中海的水真的烧开了。」邱吉尔吐出一口烟圈，「不过，是被我们烧开的。」
同一时间，比利时，布吕—德—佩什，小胡子大本营「狼峡」。
德国国防军的装甲履带正在法兰西的土地上碾碎一切抵抗，巴黎的沦陷已成定局。
小胡子的心情原本正处於巅峰。
在布吕—德—佩什的指挥所里，他甚至已经开始在脑海中构思那个历史性的画面：几天後，他将站在特罗卡德罗广场上，以艾菲尔铁塔为背景，摆出一个征服者的姿态，让御用摄影师霍夫曼拍下一张足以流芳百世的照片。
直到约德尔拿着那份该死的情报走了进来。
在此之前，对於墨索里尼在这个节骨眼上宣战的投机行为，小胡子内心是充满鄙夷的。
但他容忍了这种卑劣。毕竟，从大战略的角度来看，这只秃鹫是有用的。那支庞大的义大利海军可以充当一条合格的看门狗，死死咬住地中海的英国舰队。
只要那些战列舰还漂在水面上，就能为未来德国装甲部队介入北非、切断大英帝国的大动脉提供至关重要的海上屏障。
这是一笔稳赚不赔的买卖。
「我的元首。」约德尔的脸色很难看，像是吃了一只死苍蝇，「罗马方面传来的消息。关於塔兰托。」
小胡子正在喝他的特制花草茶，他并没有太在意。
「那个胖子又在吹嘘什麽了？他是不是说他的舰队已经开到马尔他了？」小胡子嘲讽道。
他一向看不起义大利军队的战斗力，只把他们当作牵制英国的工具。
「不，元首。」约德尔把报告放在桌子上，「就在两个小时前，据多方证实，英国地中海舰队突袭了塔兰托。」
「义大利海军————主力全灭。」
小胡子手中的茶杯停在半空中，那双蓝灰色的眼睛死死盯着约德尔，仿佛听到了一个并不好笑的笑话。
「再说一遍？」
「主力全灭，元首。」约德尔硬着头皮重复道，「根据我们的海军联络官汇报，三艘战列舰沉没或坐沉，旗舰重创。塔兰托港口设施被摧毁。义大利海军在未来六个月甚至一年内，都不具备出海作战的能力了。他们的制海权已经彻底丧失。」
咣当！茶杯被狠狠地摔在地上。小胡子猛地站起来，整个人因为极度的愤怒而颤抖。
「废物！一群废物！」小胡子开始在大厅里来回踱步，那标志性的咆哮声震得地图桌都在发抖。
「我就知道！我就知道这帮拉丁人靠不住！」
「他们甚至连自己的澡盆都看不住！」
「我给了他们钢铁，给了他们煤炭，他们就给了我这个？一群穿着不合脚皮鞋的小丑！"
小胡子的愤怒不仅仅
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