行甲板上，整齐地停放着一排排皇家海军航空兵的现役主力攻击机费尔雷「剑鱼」式鱼雷轰炸机。
海风吹过，这些双翼飞机的蒙皮发出轻微的震动声。敞开式的座舱、早已过时的双翼结构、甚至还需要钢索固定的起落架————这一切都在诉说着一个事实：这是一群应该陈列在博物馆里的活化石。
庞德元帅正陪同在侧，看着亚瑟那几乎扭曲的表情，这位老元帅有些尴尬地咳嗽了一声：「亚瑟，虽然剑鱼」看起来有些————传统，但它们极其可靠，飞行员们很喜欢它良好的低速操控性————」
「可靠？」亚瑟冷笑一声，毫不留情地打断了这位海军元帅，「庞德叔叔，如果这就是皇家海军对可靠」的定义，那我们不如给飞行员发一把长弓和一袋箭矢，那样更可靠。」
亚瑟走到一架「剑鱼」旁边，伸手拍了拍那脆弱的织物机翼，发出「砰砰」的闷响。
「这就是会飞的晾衣架，元帅。在没有防空火力的大西洋上欺负一下德国人的潜艇或许还可以。但是，庞德叔叔，请把您的目光放长远一点，越过好望角，看向远东，看向太平洋。」
亚瑟转过身，表情变得前所未有的严肃：「在那片浩瀚的大洋上，我们的潜在对手是日本帝国海军。根据我的情报网，三菱重工已经列装了一种代号为零式」的新型舰载战斗机。封闭座舱、航程惊人、机动性好得像个杂技演员。」
「如果让我们的飞行员开着这种时速只有一百多英里的双翼帆布风筝，去迎战时速超过三百英里、装备着20毫米机炮的零式。」亚瑟的声音冰冷如铁，「那是让皇家海军最宝贵的精英飞行员去进行毫无意义的自杀式冲锋。这是一种犯罪。」
庞德元帅沉默了。
虽然海军部内部极其顽固，但在之前那个夜晚，他已经领教过亚瑟·斯特林在重工业
领域的绝对权威。
「我们需要什麽？」庞德低声问道。
「我们需要飞行的重工业堡垒，而不是放风筝的游乐场。」
亚瑟从怀里掏出一本早已准备好的技术备忘录，直接拍在了「剑鱼」的机翼上。
「海军部必须立刻停止对双翼机的任何采购。斯特林航空集团将进行下一代舰载机的研发。」
亚瑟伸出两根手指，斩钉截铁地抛出了两个代号：「第一，代号海怒」（SeaFury）重型舰载战斗机计划。」
亚瑟竖起第一根手指，眼神中充斥着对暴力美学的绝对崇拜：「庞德叔叔，我要给这款战机装上一颗极其强悍的心脏斯特林—布里斯托半人马座」（Centaurus）十八缸星型气冷引擎。功率必须压榨到2500马力以上，配合五叶恒速螺旋桨，这将是一台会飞的重型绞肉机。」
亚瑟的手指在空中狠狠划过一道弧线：「它的定位是舰队防御圈内的绝对制空霸主与多用途打击平台。全金属承力蒙皮结构让它拥有钢铁般的骨架，挂载四门20毫米希斯潘诺机炮。它存在的唯一目的，就是在太平洋的中低空缠斗中，像撕碎纸片一样撕碎日本人那种用木头和铝片糊起来的「零式」战斗机。」
「同时，它也必须具备极强的多用途挂载能力。当舰队需要清理海面或者掩护登陆部
队时，它要能挂载12枚60磅火箭弹，或是两枚500磅航弹，对敌人的驱逐舰和防空阵地进行毁灭性的俯冲轰炸。」
「第二，代号「萤火虫」（FirefIy）远程双座战斗侦察机计划。」
亚瑟伸出第二根手指，语调变得更加冷静和深远，精准地切分着另一种截然不同的战术需求：「在浩瀚的太平洋上，单座战斗机的油箱和飞行员的精力往往是捉襟见肘的。我们需要一款不同的机器一一款装备罗尔斯·罗伊斯格里芬」液冷
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