残兵南下，一路打着‘黄天当立’的旗号招揽流民，现在手下已经有近千人了。”
“他往哪走？”张角问。
“正南，看样子……是往我们这边来。”褚飞燕顿了顿，“探子听到他们的人说，要‘寻访太平道真主’。”
张角心头一紧。马元义——历史上，这正是张角的弟子，黄巾起义的重要组织者之一。现在历史发生了偏移，张牛角先起义了，马元义却还是出现了。
“他还有几天路程？”
“慢的话七天，快的话五天。”褚飞燕说，“要拦吗？”
张角沉思片刻：“不拦。但要做好准备。第一，所有路口加双岗，口令每日一换。第二，卫营进入战备状态，但不要主动挑衅。第三……准备接待。”
“接待？”
“他来寻太平道真主，我就让他看看，什么才是真正的太平道。”张角说，“但要防着一手——张燕的腿还没好，卫营的战力缺一半。褚飞燕，你带二队在外围警戒，若他们真有异动……”
他没说完，但褚飞燕懂了：“明白。”
三天后，马元义的队伍果然出现在新地南面的山口。
那是个四十来岁的道士，穿一身半旧道袍，手持拂尘，面皮白净，看起来倒有几分仙风道骨。他身后跟着七八个亲随，再往后是黑压压的流民队伍，衣衫褴褛，但眼神狂热。
“贫道马元义，求见太平道张角先生。”他在木栅栏外扬声。
张角亲自出迎：“在下张角，马道长远来辛苦。”
两人在议事棚分宾主落座。马元义打量了张角一番，忽然起身，深深一揖：“张先生，贫道此来，是奉天命，请先生出山！”
“哦？什么天命？”
“苍天已死，黄天当立！”马元义眼中闪过狂热，“如今天下大乱，民不聊生，正是黄天代苍天之时！先生乃太平道真主，当顺天应人，起兵诛暴，解民倒悬！”
张角不动声色：“马道长说的‘起兵’，是要我学张牛角将军？”
“正是！”马元义激动道，“张将军虽败，但其志可嘉！如今先生坐拥精兵，粮草充足，又有黑山为屏，正是起事良机！只要先生振臂一呼，冀州必群起响应，到时……”
“到时官兵围剿，血流成河。”张角打断他，“张牛角三万大军，旬月溃散。我这两千多人，能撑几天？”
“这……”马元义语塞。
“马道长一路南下，可见过各地流民营？”张角问。
“见过……皆是惨不忍睹。”
“那我这里，和他们有什么不同？”
马元义愣了愣，看向窗外——学堂里传来读书声，工坊区叮当有序，田地里虽已收割，但垄沟整齐，显然经过精心打理。
“这里……确有不同。”
“因为我走的是另一条路。”张角说，“不急着造反，先让跟着我的人吃饱穿暖、识字明理。等我们根基稳了，人心齐了，再谈其他。”
“可时不我待啊！”马元义急道，“朝廷暴政日甚，百姓已到绝境！现在不起事，等官兵缓过气来，就再无机会了！”
“所以更要稳扎稳打。”张角起身，“马道长远来辛苦，先歇息几日。带你的人看看我这里，看看孩子们怎么读书，看看老人怎么养老，看看伤员怎么救治。看完了，若还想谈起兵，我们再谈。”
他让张宝安排马元义一行住下，特意交代：“给他们最好的招待，但卫营要盯紧——尤其那些流民里，肯定混着探子。”
张宝低声问：“兄长真打算收编他们？”
“看他们怎么选。”张角说，“若愿意守我们的规矩，就是新社员。若非要搞那套‘苍天已死’……那就请他们另寻高明。”
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