黄肌瘦，眼神惶恐。
“按老规矩：手上有人命的关押，被裹挟的收编，愿回家的遣散。”他顿了顿，“但这次加一条——所有降兵，先集中学习三天太平社规矩。学明白了，再决定去留。”
这是思想改造的开始。张角知道，要真正消化这些降兵，光给饭吃不够，还得给希望，给理念。
“陈武，你带人修缮寨墙，把这里建成前哨站。石坚，你负责整训降兵。赵胜、李敢，你们带人在周边十里内侦察，摸清张宝残部的分布。”
命令下达，太平营开始忙碌。张角亲自去探望被解救的百姓，安排食宿，登记造册。寨中条件简陋，但至少比露宿野外强。
午时，一个意外发现让张角精神一振——寨中居然有个铁匠铺，虽然工具简陋，但炉子、风箱、铁砧一应俱全。更惊喜的是，铁匠还活着，是个五十多岁的老汉，姓铁，世代打铁。
“铁师傅，愿不愿意为太平社效力？”张角问。
铁老汉跪地磕头：“军爷不杀，已是恩德。老汉愿效犬马之劳！”
“好！”张角扶起他，“从今天起，你就是太平社工坊的师傅，带徒弟，打农具、打兵器。一天三顿饭，月钱五百文，如何？”
铁老汉热泪盈眶：“老汉……老汉谢军爷！”
有了铁匠铺，许多事情就好办了。张角当即画出曲辕犁、耧车、镰刀的图样，让铁老汉试着打造。虽然材料有限，但有了专业铁匠，效率会大大提高。
接下来的三天，太平营没有继续进军，而是全力经营这个前哨站。在张角的规划下，寨子发生了翻天覆地的变化：
寨墙加固加高，四角建了望楼；寨内分区明确：营区、民区、工坊区、仓储区；开凿了水井，修建了公厕；设立了临时学堂，晚上教士兵和百姓识字。
最重要的是土地分配。张角将寨子周围的荒地丈量清楚，按“成人三亩，孩童一亩半”的标准，分给愿意留下的百姓。铁匠铺赶制出的第一批农具，也优先分给他们。
“军爷……这地，真给俺们了？”一个分到地的老农捧着地契，手都在抖。
“真的。”张角说，“地契上有太平社的印，有我的签名。好好种，秋收后交三成租，剩下的都是你们自己的。”
“谢军爷！谢军爷！”老农跪地磕头，被张角扶起。
看到这一幕的降兵们，眼神变了。他们当黄巾，是为了不饿死；而太平社给的，是长久的活路。许多人主动要求加入太平社，甚至有人把藏起来的兵器上交，以示诚意。
四月十四，张角召集各都统议事。
“三天了，该动动了。”他指着地图，“据侦察，张宝残部分散在三处：主力约两千人在三十里外的卧牛岗，由张宝的侄子张魁统领；还有两股各四五百人，分据东、西两个山寨。”
“先生，我们打哪一处？”陈武问。
“不打，劝降。”张角说，“张魁是张宝侄子，但据降兵说，此人贪财好色，不得军心。我们派使者去，告诉他：投降，保他性命，还给他个都统做；顽抗，死路一条。”
“他会降吗？”
“试试就知道。”张角说，“石坚，你挑两个机灵的降兵，让他们回卧牛岗传话。告诉他们，只要张魁愿降，他手下弟兄一个不杀，愿意跟太平社的收编，愿意回家的发路费。”
石坚领命而去。张角又对陈武说：“你去打东边那个山寨。那里守将叫刘黑子，原是猎户，为人讲义气。告诉他：太平社分田地，猎户分山林。只要他投降，他手下猎户还让他们打猎，只需按季上交些皮货就行。”
“西边那个呢？”
“西边守将是原常山郡的一个小吏，识文断字。”张角说，“我亲自去。这种人，跟他
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