千，豪强私兵两千，准备五月初二出发，号称“剿匪”。
“先生，文钦可信吗？”褚飞燕问，“他毕竟是本地豪强出身。”
张角将文钦的信递给众人传阅：“文钦若真想害我们，大可假意应承董昭，届时里应外合。但他选择告密，还列出了详细名单——这是投名状。”
周平看完信，皱眉道：“名单上有七个豪强，涉及西寨、卧牛岗、还有我们中军大营。若他们同时发难，确实麻烦。”
“所以要先下手为强。”张角摊开地图，“五月初三他们才动手，我们还有五天时间。这样——”
他手指点在地图上：“陈武，你率卧牛岗三千人，明日以‘巡查防务’为名，包围赵家庄。赵家是名单上第一家，先敲山震虎。”
“石坚，你负责西寨。文钦既已反正，就让他协助你，将西寨内部可疑分子控制起来。但要秘密进行，不要打草惊蛇。”
“赵胜、李敢，你们各率本部，明日开始‘军事演练’，实际控制另外几家豪强的庄园外围，切断他们之间的联系。”
“周平，你随我坐镇中军。另外，给于毒传信，就说董昭五月初二出发，问他的人何时能到——这是催他表态。”
命令下达，太平营这部机器开始精密运转。
四月廿九，赵家庄。
庄主赵奎五十余岁，富态圆润，见陈武带兵而来，心中惊疑，面上堆笑：“陈都统大驾光临，有失远迎！快请进，快请进！”
陈武按刀而立，不进屋：“赵庄主，我军接到密报，说庄中藏匿黄巾余孽。奉张校尉令，特来搜查。”
赵奎脸色一变：“这……这是从何说起！我赵家世受皇恩，岂会与黄巾勾结？定是有人诬告！”
“是不是诬告，搜了便知。”陈武挥手，“搜！仔细搜！”
士兵涌入庄园。赵奎急得满头大汗，暗中使眼色，管家悄悄往后退，想去后宅报信——那里确实藏了十几个董昭派来的死士。
但陈武早有准备，两个亲兵立刻截住管家。
半个时辰后，士兵从后宅搜出兵器三十余件，甲胄十副，还有一封未送出的密信——是赵奎写给董昭的，约定五月初三夜举火为号，袭击卧牛岗粮仓。
“赵庄主，还有何话说？”陈武冷笑。
赵奎瘫倒在地：“陈都统饶命！是……是董昭逼我的！他说若我不从，就剿灭赵家……”
“这些话，留到军事法庭上说吧。”陈武挥手，“带走！庄园查封，所有男丁收押，妇孺集中看管。庄中存粮、财物清点造册，充作军用。”
同样的一幕，在常山多处上演。只是程度不同——有些豪强见势不妙，主动交出私兵、兵器，表示愿遵从太平社法令；有些负隅顽抗，被当场镇压。
至四月三十，名单上七家豪强，三家被控制，两家投降，两家逃入深山。
消息传到董昭耳中，这位太守大怒：“张角小儿，安敢如此！”
幕僚劝道：“府君息怒。张角既已察觉，偷袭之计恐难施行。不如暂缓进兵，从长计议……”
“缓？本官等不了！”董昭拍案，“五月初二，照常进兵！本官有朝廷大义，有五千精兵，还怕他一个草寇？”
“可是张角如今拥兵近万……”
“乌合之众！”董昭不屑，“传令下去：凡斩杀张角者，赏千金，封都尉；凡擒太平社骨干者，赏五百金，授官职。重赏之下，必有勇夫！”
五月初一，常山中军大营。
张角收到了于毒的回信——只有八个字：“兵已至界，见机行事。”
“老滑头。”张角将信递给周平，“他就在边界观望，谁赢帮谁。”
“那我们还指望他吗？
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