带领下，小队避开所有哨卡，穿行在崎岖山路上。
子时三刻，至一处断崖。吴老六指着崖下：“从这儿下去，有条猎人小道，直通后寨粮仓。但崖高二十丈，需用绳索。”
褚飞燕亲自绑好绳索，第一个滑下。片刻后，下方传来三声鹧鸪叫——安全。
众人依次下滑。张角左臂有旧伤，动作稍慢，但依然稳健。落地后，眼前是一条仅容一人通过的狭缝，两侧石壁湿滑，头顶一线天光。
穿行约三里，前方出现微光——是个山洞出口。吴老六示意噤声，探头观察后，低声道：“主公，到了。外面就是后寨，粮仓在左百步，张燕的住处……在右三百步的山洞里。”
张角观察地形。后寨建在山坳中，依山而建，木屋石洞错落。此时已近丑时，寨中寂静，只有几处哨位有火把闪烁。
“按计划分两组。”张角低声下令，“一组二十人，由石坚带领，控制粮仓——但不许放火，只需制造混乱。另一组三十人随我，去见张燕。”
“主公，太冒险了。”石坚还要劝。
“时间紧迫，按计划行事。”张角说，“记住，若我被擒或被杀，你们立刻撤退，不要报仇。回常山后，告诉周平、文钦：保存实力，以待时机。”
这是遗言般的交代。众人眼眶发红，但军令如山。
丑时二刻，行动开始。
石坚带人摸向粮仓。张角则在吴老六带领下，绕到张燕住处后侧——那里有个隐蔽的洞口，是张燕为自己留的退路。
洞口有守卫两人，正在打盹。太平卫悄无声息地解决，拖入暗处。
进得洞内，通道曲折向上。行约百步，前方出现亮光——是个天然石室，室中燃着油灯，一人正伏案看书。
此人三十余岁，面容精悍，一身布衣，正是张燕。听到动静，他猛然抬头，手已按上腰间短刀。
“张渠帅，深夜来访，叨扰了。”张角拱手，神色平静。
张燕眼中闪过惊诧，但很快恢复冷静：“你是何人？如何进来的？”
“太平社张角。”张角说，“至于如何进来——张某既然能到这里，自然也能出去。张渠帅不必紧张，我若想害你，不会只带这些人。”
张燕扫视张角身后众人，又看看洞口方向——显然，自己的守卫已被解决。他缓缓坐下：“张角……黑山那个张角？”
“正是。”
“你投了董卓？”
“非也。”张角在对面坐下，“太平社与董卓，是合作，非投靠。今日来见渠帅，正是为此。”
张燕冷笑：“董卓让你来做说客？”
“董卓让我来攻山。”张角坦然，“但我以为，你我之间，不必兵戎相见。”
“哦？”
张角从怀中取出一包盐，放在案上：“这是见面礼。张某听说，中山缺盐已三月。”
张燕瞳孔一缩。盐，在此时比黄金还珍贵。他打开油布，捏起一撮放入口中——确实是上好的青盐。
“你有多少？”
“随行带了三百斤。”张角说，“常山还有三千斤。若渠帅需要，可以交易。”
张燕盯着张角：“条件呢？”
“两个选择。”张角说，“一，归顺太平社。渠帅与部众，待遇与太平社将士相同：分田、减赋、有饷、伤亡有抚恤。渠帅本人，可任都统，独领一军。”
“二呢？”
“结盟。”张角说，“太平社与中山互为犆角，共抗董卓。太平社提供盐、铁、布匹，中山提供山货、药材。军事上相互呼应，董卓攻你，我袭其后；董卓攻我，你扰其侧。”
张燕沉默良久，忽然问：“你为何不投董卓？他势大，朝廷正统。”
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