豆种在土中已呈枯黄色。
“乡里还有多少存粮？”他问郑渠。
“义仓还有三百石，是按主公《备荒令》储的。可八乡百姓五千余人，只够……只够十天。”
十天。张角心头沉重。他起身高声道：“乡亲们，西山连环井已凿至岩层，再有三五日必能见水！眼下艰难，还请大家再咬牙坚持！太平社会全力救灾，绝不放弃一人！”
人群中，一个妇人抱着枯瘦的孩童，泪流满面：“张公，俺家只剩半袋麸皮了……孩子饿得哭不动……”
张角走到她面前，解下自己腰间干粮袋——里面是两块粟米饼，本是他一日口粮。
“先给孩子吃。”他将饼塞到妇人手中，转身对文钦道，“传令：郡府官吏、军中将士，从今日起口粮减半，省下的全部分发百姓。我带头。”
“主公不可！”文钦急道，“您要统筹全局，若体力不支……”
“百姓能忍，我为何不能？”张角摆手，“执行命令。”
当日下午，郡府食堂。官吏们排队领餐，每人只得半碗稀粥、一小块杂粮饼。张角与众人同席，吃得干干净净。
餐后，张宁匆匆而来：“兄长，逢纪今日参观学堂，问了蒙童许多奇怪问题。比如‘张将军待你们如何’‘家里分到田了吗’‘想不想回故乡’。”
“他在探底。”张角冷笑，“随他问。太平社行事光明，不怕人看。”
“还有，”张宁压低声音，“我们的人发现，逢纪的随从中混有可疑之人，昨夜试图接触流民营地的头目。”
“贾诩的人？”
“很可能。已派人盯住。”
张角沉思：“逢纪此行，表面是联姻，实为侦察。他要摸清常山虚实，回去禀告袁绍。既如此……让他看个够。”
“兄长的意思是？”
“明日我亲自带他巡视全境。”张角眼中闪过精光，“让他看看常山的艰难，也看看常山的坚韧。有时候，展示弱点，比展示强大更有威慑。”
第三日，张角邀逢纪同乘，巡视常山。
马车先至西山工地。逢纪看到数百工匠百姓挥汗如雨，开山凿石，不禁咋舌：“张将军，为了一口井，如此兴师动众……”
“无水则无粮，无粮则无民。”张角道，“逢先生出身世家，或许不知民间疾苦。在常山，百姓的命就是我的命。”
逢纪讪笑：“将军仁德。”
至安民村，韩婉正在救治腹泻患者。临时医棚里，病患呻吟，药味扑鼻。逢纪以袖掩鼻：“此地污秽，将军何必亲至？”
张角走入棚中，俯身查看一老者的病情，回头道：“逢先生，若你家中仆役患病，你可会探视？”
“这……自然会的。”
“那他们就不是仆役，是家人。”张角指棚中众人，“常山百姓，皆我家人。”
逢纪笑容僵在脸上。
最后一站是西山乡学堂。卢植正在授课，二十余孩童端坐听讲，朗读《急就篇》：“汉地广大，无不容盛。万方来朝，臣妾使令……”
逢纪惊异：“这些孩童……多是流民子弟吧？竟能读书识字？”
“在常山，人人可读书。”张角道，“不论出身，只论才智。逢先生，你以为太平社凭何立足？不是刀枪，不是权谋，是让百姓看到希望——孩子有书读，病人有医看，老者有所养，青壮有田耕。”
逢纪沉默良久，叹道：“将军所为，确非凡俗。只是……乱世之中，仁政能存几时？”
“能存一时是一时。”张角望向堂中孩童，“这些孩子长大，或许世道就变了。”
回城途中，逢纪忽然道：“将军，联姻之事……”
“逢先生看到了
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