最初几日，怨声载道。这些昔日的别驾、治中、县令，如今要下田扶犁、进坊做工，许多人拉不下脸面。但渐渐地，变化发生了。
一个原徐州典农校尉，在田间实践后，羞愧地对同僚说：“我管农事三年，竟不知粟米何时抽穗、何时灌浆。常山老农说得对：不知稼穑艰难，何以劝农？”
另一个原彭城令，在工坊学习标准化生产后，感慨：“若早知此法，彭城器械坊何至于废？”
更关键的是，他们亲眼看到了常山百姓的生活——农夫有积蓄，工匠受尊重，孩童皆识字。这与他们治下“朱门酒肉臭，路有冻死骨”的景象，形成刺眼对比。
九月廿，秋收开始。
这是检验《太平新世》理念的第一次大考。常山全境、幽州试行区、乃至零星散布在其他州郡的“试点”，都迎来了收获季。
张角亲自带队巡察。他先到常山真定，这里推行新政最久。田间，农人们正用新式连枷打谷，效率比传统摔打法快一倍；场院中，新制的风车正扬去秕谷；粮仓里，记账的乡吏用的是标准化的“收储簿”，每户产量、赋税、余粮一目了然。
“主公，”真定乡老捧着一捧饱满的粟粒，老泪纵横，“去岁亩产一石五，今岁竟达两石三！按新制，缴赋后每户可余粮十五石，够吃到明年夏收还有余！”
张角抓过一把粟粒，颗粒坚实金黄。他心中欣慰，却不忘提醒：“余粮莫全卖，要储足备荒。另外，乡学扩建之事如何？”
“正建着呢！”乡老指向村东，“按您吩咐，乡学加设‘农技课’，请老农教后生；还设‘女红课’，让女子学纺织刺绣，补贴家用。”
离开真定，张角北上幽州。
蓟城周边是重点试行区。在这里，他看到了更复杂的景象：有的村落因用了新农具、新耕法，产量大增，百姓欢天喜地；有的村落却因豪强抵制，新农具被毁，田曹吏被打，秋收依旧艰难。
在最困难的涿郡桃庄，张角见到了令人心碎的一幕：几个佃户偷偷按书中法子沤肥、轮作，被地主发现，竟被夺佃赶出村。这些佃户蹲在村口哭，手里还攥着已经被撕烂的《太平新世》。
“为何不去官府告？”张角问。
一个老佃户抹泪：“那地主是赵该的姻亲，官府……官府不敢管啊。”
张角沉默。他扶起老佃户，对随行的阎柔道：“记下这几户。常山在幽州新垦的‘归化里’还有余地，拨给他们。再告诉赵该：今日起，凡阻挠新政、欺压百姓者，无论何人姻亲，一律严惩。他若不服，让他来见我。”
阎柔迟疑：“主公，赵该在幽州势力盘根错节……”
“那就拔根。”张角眼神冰冷，“传令：即日起，幽州各郡县‘常平仓’‘义仓’全部由州牧府直辖，地方豪强不得插手。凡有阻挠，以侵吞官粮论处。”
这是要动真格了。阎柔凛然应诺。
九月廿五，张角抵达此行最后一站——中山与并州交界的边境。
在这里，他看到了完全不同的景象。边境线上，常山军与并州军隔河对峙，气氛紧张。但河滩上，却有两国百姓偷偷交易——常山百姓用粮换并州的盐，并州百姓用皮货换常山的铁器。
“拦不住，”驻守此地的张燕苦笑，“百姓要活路，我们若强禁，反失民心。只能严查兵器、情报走私，日常交易……睁只眼闭只眼。”
张角望着那些在士兵眼皮底下交易的百姓，忽然道：“那就正式开放。”
“什么？”
“在边境设‘互市场’，初一十五开市，双方派官管理，公平交易。”张角道，“并州今岁歉收，百姓缺粮；我们缺盐铁。与其让百姓偷偷摸摸，不如光明正大。这也是一种‘知行合一’——书上说
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