。虽不精确,但远胜当今任何海图。孙策志在海洋,此图对他价值连城。”
法正震惊:“主公从何得来此图?”
张角不答,只道:“告诉孙策,这只是第一部分。若合作愉快,还有东海、南海之图。”
当夜,法正携图再下江东。
而常山这边,张角做出了一个大胆决定:亲赴南皮。
“主公不可!”众人齐劝,“南皮危城,主公乃三州支柱,岂可轻涉险地?”
“正因是支柱,才必须去。”张角斩钉截铁,“南皮若失,幽州震动,三州防线将溃。我必须去告诉守军和百姓:常山不会放弃任何一寸土地,不会放弃任何一个人。”
他看向刘协:“陛下,臣离京期间,朝政由陛下与孔明共决。军事由田豫总领,刘备使君辅之。”
刘协起身,稚嫩的脸上满是坚毅:“张卿保重。朕在常山,等卿凯旋。”
三月廿,张角率千骑驰援南皮。
此时的南皮城,已是风雨飘摇。
守将鲜于辅(原刘虞旧部,后归常山)站在城头,望着城外连绵的曹军营寨,面色凝重。他手下只有五千兵,其中三千还是刚整训的护民团。而城下,夏侯渊的三万青州军已完成了合围。
“将军,城中存粮只够半月,箭矢不足三万支。”副将低声道,“是不是……先让百姓撤离?”
鲜于辅摇头:“夏侯渊用兵迅疾,早已封锁四门,百姓走不了。”他握紧刀柄,“唯今之计,只有死守待援。相信镇北将军,不会抛弃我们。”
话音刚落,城下曹军阵中驰出一骑,正是夏侯渊。他仰头高喊:“城上守将听着!本将军奉曹丞相之命,讨伐叛逆!若开城投降,可保全城性命;若负隅顽抗,城破之日,鸡犬不留!”
鲜于辅冷笑,正要回骂,忽然听到身后传来急促马蹄声。
一队骑兵如疾风般冲入城门,为首者青衫白马,正是张角。
“镇北将军!”守军惊呼,继而爆发出欢呼。
张角纵马上城,与鲜于辅并肩而立。他望向城下的夏侯渊,朗声道:“夏侯妙才(夏侯渊字),别来无恙?”
夏侯渊一怔,眯起眼睛:“张角?你竟敢亲赴险地?”
“这是我的土地,我的百姓,我为何不敢来?”张角声音传遍城头,“倒是你,夏侯渊,你也是汉家儿郎,为何要助纣为虐,帮曹操祸乱天下?你可知道,青州百姓因你的征战,又有多少人家破人亡?”
夏侯渊怒道:“休要妖言惑众!曹丞相奉天子(邺城伪帝)诏,讨伐叛逆,乃是正义之师!”
“天子?”张角大笑,“你抬头看看,我身边站的是谁?”
他侧身,让出身后一人——竟是刘协!少年天子一身戎装,虽显稚嫩,但腰背挺直,在城头旌旗衬托下,自有威严。
原来,刘协执意要与张角同来。他说:“天子当与将士同甘共苦。若朕只在后方安全处,何以服众?”
此时,刘协上前一步,高声道:“夏侯将军,朕是大汉天子刘协!曹操挟持伪帝,祸乱朝纲,将军乃汉室忠良之后,何不弃暗投明,共讨国贼?”
城上城下,一片寂静。
夏侯渊脸色变幻。他虽是曹操心腹,但终究是汉臣。当面见到天子,心中岂无波澜?
但箭在弦上,不得不发。他咬牙道:“休要冒充天子!全军听令——攻城!”
曹军如潮水般涌来。
南皮攻防战,开始了。
张角亲临城头指挥。他将守军分为三班,轮流守城;将城中青壮组织起来,负责搬运滚木礌石、救治伤员;连妇孺老弱也动员起来,烧水煮饭,缝补衣甲。
最令人惊叹的是,张角带来了十架
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