诸葛亮低声道：“此乃缓兵之计。曹操想保留实力。”
刘协却问：“城中百姓如何？”
“愿随者南迁，愿留者自便。”荀攸道，“曹操承诺：撤军时不焚城，不掳掠，不伤百姓。”
张角上前一步：“若我不同意呢？”
荀攸看向张角，神色复杂：“张将军，邺城经年经营，城坚池深。若强攻，将军纵能破城，必伤亡惨重。且……”他顿了顿，“将军后方雁门新定，江东虽盟而远，若在此损兵折将，他日何以制衡天下？”
这话绵里藏针。但也是实情。
刘协看向张角：“张卿以为如何？”
张角沉思片刻，朗声道：“可准曹操南迁。但有三条：第一，只许带将士、官吏及直系家眷，不得强掳百姓；第二，府库、武库、粮仓尽留，一针一线不得带走；第三，释放所有被囚者，不论罪责，一律赦免。”
荀攸苦笑：“将军此三条，曹操怕难全应。”
“那便战。”张角语气转冷，“我常山将士，不畏死战。只是届时城破，曹操一族能否保全，便难说了。”
双方对峙。秋风卷过旷野，扬起尘土。
这时，人群中忽然走出一个老者——前太尉杨彪。他虽衣衫褴褛，但气度仍在，向刘协一揖：“陛下，老臣有一言。”
“杨公请讲。”
杨彪转向荀攸：“公达，老夫与尔父相交多年，知你本心非助纣为虐之徒。今大势已明，天子在此，民心在此，常山新政之效，尔亲眼可见。何不弃暗投明，共扶汉室？”
荀攸沉默良久，轻声道：“杨公，攸自幼受曹氏恩惠，如今……身不由己。”
“好个身不由己！”杨彪之子杨修忽然从人群中走出。这位以机辩著称的年轻才子，此刻面色苍白但眼神锐利，“荀公达，你读圣贤书，当知‘从道不从君’！曹操暴虐，天下皆知。你今日为他卖命，他日史书工笔，当如何写你？”
这话如重锤击心。荀攸身躯微颤。
杨修继续：“我杨家四世三公，门生故吏遍天下。今我父、我族中三十七口皆在此，愿随陛下，重振汉室！荀公达，你荀氏百年清誉，真要毁于一旦么？”
荀攸闭目，深吸一口气，再睁眼时，已恢复平静：“修公子所言，攸记下了。但今日之约，还请陛下、张将军明示。”
刘协看向张角。张角点头，提笔当场写下三条，加盖镇北将军印，递给荀攸：“以此为准。给你两个时辰回复。午时若无答复，我军攻城。”
荀攸接过文书，深深一揖，转身上车离去。
内城，丞相府。
曹操看完三条，将文书掷于案上：“张角欺人太甚！府库、武库尽留？那他得了邺城，转眼就能武装十万大军！”
程昱急道：“丞相，城外十余万军民，士气正盛。若强守，恐……”
“朕知道！”曹操怒喝，但随即颓然坐下。他环视堂中：荀攸垂目不语，夏侯惇、曹仁等将领面色凝重，文官们更是惶恐。
“公达，”曹操忽然问，“若战，胜算几何？”
荀攸如实答：“我军可战之兵两万八千，粮草充足，守城可支三月。但……城外张角军三万，且新得陛下亲临，士气高昂。更关键者，邺城百姓心向汉室，若战时内乱，城不可守。”
“所以，只能走？”
荀攸跪地：“丞相，留得青山在，不怕没柴烧。许都尚在，天子（指邺城伪帝）尚在，中原根基未失。待重整旗鼓，仍有可为。”
曹操沉默良久，忽然惨笑：“三年心血，经营邺城，一朝尽弃。”他起身，“传令：按张角三条办。但……府库金银细软，能带走的尽量带走。武库军械，带不走的……焚毁。”
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