不是精锐。夏侯渊本人应在中军，等中军过半再动手。”
“诺。”
前军顺利通过虎跳峡，未遇阻拦。消息传回，夏侯渊稍松口气，但仍不放心，命中军三千人分三批通过，每批间隔半刻钟。
这正是张角想要的——分批通过，兵力分散，更好各个击破。
当第二批中军进入峡谷最窄处时，张角举起右手，猛然挥下。
“放！”
轰隆！山崩地裂般的巨响中，一线天的滚石倾泻而下，瞬间砸死砸伤数十人，更将道路彻底截断。前后两批曹军被分割开来。
“敌袭！结阵！”曹军将领嘶吼。
但更致命的打击来自头顶。峭壁上的太平卫弩手齐射，毒箭如雨，专挑军官、旗手。短短片刻，曹军指挥系统陷入混乱。
“不要慌！往山壁靠拢！”一名曹军校尉还算镇定，指挥士卒贴紧岩壁，减少受箭面积。
张角看在眼里，下令：“换火箭，射他们脚下的干草。”
太平卫换上浸了火油的箭矢，点燃射出。曹军脚下早已被撒了干草、枯叶，瞬间燃起大火。峡谷成了火炉，浓烟滚滚。
“撤！往后撤！”曹军崩溃，拼命往回跑。
但退路已被滚石堵死。一些士卒试图攀爬，又被弩箭射落。
张角冷眼看着。这就是山地战的残酷——地利优势可以放大十倍百倍的杀伤力。
半个时辰后，第二批中军一千人，死伤过半，余者投降。
夏侯渊在后面看得目眦欲裂。他没想到伏击如此凶猛，更没想到对方竟能精准分割他的部队。
“将军，怎么办？强攻吗？”副将焦急。
“不。”夏侯渊咬牙，“敌军占据地利，强攻是送死。传令：全军后撤五里，扎营休整。另，派快马通知后军马队，加速前进，今夜必须与主力会合。”
他判断：张角兵力有限，只能固守险要。若自己退到开阔地扎营，待马队赶到，有了骑兵优势，再绕道或强攻，都有余地。
这判断没错，但正中张角下怀——他要的就是拖延时间。
当夜，曹军大营。
夏侯渊正在研究地图，苦思破敌之策，忽然营外传来骚动。
“怎么回事？”
“将军！马队遇袭！战马……战马被烧了大半！”
夏侯渊冲出营帐，只见东南方向火光冲天，隐约传来战马悲鸣。他眼前一黑，几乎栽倒。
战马！那是虎豹骑的命根子！
“是谁干的？！”
“是……是一支黑衣部队，人数不多，但身手了得。他们趁夜突袭，烧了马厩就跑，追之不及……”
夏侯渊一拳砸在案几上：“张！角！”
他现在明白了：白天的伏击是佯攻，真正的杀招在夜间。张角算准了他会等马队，也算准了马队会走那条路。
失了战马，这一万“骑兵”出了山，战力折损何止一半？
“将军，现在怎么办？”众将面如土色。
夏侯渊强迫自己冷静：“马队还剩多少战马？”
“不到……不到五百匹。”
五百匹，只够组建一支小队。夏侯渊心念电转：“挑选五百最精锐的士卒，配战马，明日黎明前，绕道北面山脊。那里有条猎户小道，可通虎跳峡后方。”
他指着地图：“张角主力必在虎跳峡设伏，后方空虚。我们这支骑兵绕过去，直扑其指挥所，擒贼擒王！”
“可那条小道极险，战马未必能过……”
“下马步行！”夏侯渊决绝，“只要过了山，抢了敌军马匹，我们又是骑兵！”
众将面面相觑，但见主帅如此，只得领命。
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