说笑之间，他们已行至城西码头。
那里密密麻麻停靠着内河船只，众人寻找好一阵，才找到清远县的纲船。
回到船上，他们去拜访刘姓押纲武官，对方双眼通红直打哈欠。
“刘节级这是没睡好？”徐来好奇问道。
押纲武官揉了揉眼睛：“连续两宿没睡，忙着买货点货。”
徐来没再多问。
三人结伴回到客舱，各自的随身物品都在。
徐来这才问道：“押纲武官点的什么货？”
余善元低声说：“从清远押往广州的纲船，来时运送白银、铜钱等物，返程之时没什么可运的。纲船空着多可惜啊，可以顺便买点货物回去。”
徐来瞬间就明白了。
用官府的纲船，运输私人货物！
至于利润嘛……
余善元笑着说：“从清远押纲到广州，不但没有危险，反而还有钱赚。这衙前役未免太轻松了，天底下哪有那般好事？”
徐来又问：“所以，这些货是县令的？”
余善元详细解释：“是衙前民户出钱买的货！被轮衙前的民户，往往是一、二等户。他们家里有钱，自然该出钱进货。货物运到清远，官府还会帮他们联系买家。懂了吧？”
徐来点头。
就是进货钱让押纲民户出呗，遭到查处也跟官吏们无关。
交易完成之后的利润，县令和主簿肯定拿大头，押司等高级文吏次之，押纲武官再次之。最后剩那一点点，才是押纲民户自己的。
如果货物砸手里卖不出去，则由押纲民户留着慢慢卖——出钱最多，拿钱最少，风险最大。
官吏们没有贪污，也不用承担风险，就能平白赚上一笔。
徐来心想：我若是做官，这种钱该不该拿？
明摆着是在公器私用，但如果不私用，船舱空着也浪费。
好纠结啊。
这种纠结，就像还没掏钱买彩票，便想着中大奖以后该咋花。
徐来终究是眼神清澈的研究生，他思来想去好半天，还是觉得不该公器私用。
他的想法是：可以利用纲船运货，但所赚到的利润，大头应该用于发展当地民生，小头分给属下官吏以提高积极性。
“介之兄，你们那两条市舶纲船，返程的时候也要运私货？”徐来又问。
杨殊摇头：“不会。我们返程之时，甚至不能再坐纲船。因为那两条船，会有衙前民户另行组纲，运送别的纲物回到广州。”
就纯亏呗，一点好处都没有。
三人坐在舱内闲聊片刻，发现纲船一直都没动。
他们好奇前往甲板，发现押纲民户也在。一问之下，才知道还要等广州官船——查案官吏所坐的船只。
官船什么时候走？
不知道！
徐来干脆回船舱看书，他要尽快把那部《论语注疏》吃透。
临近中午，纲船终于启航。
徐来继续看书，除了吃饭睡觉，一直窝在舱内阅读，只在内急时顺便出去透透气。
他仿佛回到高考和考研时的状态，抛开杂念全身心投入学习。
此去清远，属于逆流逆风而行，速度要比来时慢得多。
次日傍晚，吃过晚饭，三人结伴去甲板透风。
“怎快天黑了还在行船？是要一直夜行吗？”徐来问道。
杨殊猜测说：“我押纲北上时，中途有个胥口镇，算算时间应该就快到了。可能是官船启程太晚，误了靠岸的时辰，只得摸黑赶过去。”
曲河古称胥江，其汇入北江之处即为胥口。
胥口镇，就是佛山三水的芦苞镇。
-->>(第2/3页)（本章未完，请点击下一页继续阅读）