��」郭若虚赞叹道，「徐天章不仅通经知兵，对农事竟也如此熟悉。」
徐来说道：「南方的露水更重。我幼年之时，经常随父母上山给黍苗除露。眼前这块地，种粟时间比较晚，估计农夫被什麽事耽搁了。若是寒潮来得早，这块地的收成多半不好。正常收麦以後种粟，到现在早就拔节了。」
郭若虚骑马徐徐而行，饶有兴致地看着农民干活。
徐来开口问道：「老丈，你这粟怎种晚了？」
农夫带着怨气说：「我家里有三口丁，被征了一个做保丁，硬拉去县尉司操练。这不就耽误了种粟？」
徐来说道：「保甲法操练乡兵，好像是开务期才有吧。从二月初到九月底，都属於入务期，县衙不可以操练乡兵。」
「我怎知道？」农夫没好气说。
徐来又问：「知县今年是否换过？」
农夫回答：「听说是换了一个。」
徐来大概猜到是怎麽回事。
原来那个知县，多半是守旧派，所以不愿推行保甲法。於是此人就被撸了，换来一个变法派知县。
由於变法派知县上任比较晚，为了表示自己坚决拥护新法，於是在农忙时节强征保丁操练。导致一部分农民家里人手不够，耽误了某些土地的农时。
纯粹是为了变法而变法。
这他妈的，徐来越想越愤怒。
他打算今晚写弹劾奏疏，通过驿站给皇帝寄回去。
使团从滑州、相州一路北上。
路过相州之时，徐来忽然想起殷墟。毕竟他的研究生毕业论文，内容就跟甲骨文有关。
从相州城到殷墟，好像也就一二十里，返程的时候可以去看看。
走走停停，终於来到保州。
即後世保定那一片。
距离边界还有百里左右，便看到树林、湖泊、沟渠、沼泽。这当然是人造奇观，为了防备辽国骑兵南下。
徐来感到很奇怪，就这个破地形，今年辽国骑兵为啥还能寇边？宋军为啥还能被引诱中了埋伏？某些州县的大宋边境百姓，为啥会被逼得後撤百里？
到了长城口（水长城），徐来提出自己的疑问。
戍守长城口的武官解释说：「大宋和辽国息兵多年，辽军很久没有寇边了。於是就有大宋百姓，迁徙到边境来开荒。有的百姓，甚至引白沟水种稻子。还有的百姓，把沟渠沼泽水排乾种麦子。辽国骑兵今年就是从那些麦地南下的。
好吧，徐来算是长见识了。
那武官又说：「甚至还有辽国百姓，越界跑来我们这边开荒。将士们害怕挑起边衅，也不敢擅自驱逐，每次都得上报朝廷定夺。」
徐来骑马走在官道上，看着沿途那些树林、水渠、沼泽、湖泊，心里不由生出一种奇幻的荒诞感。
保定居然能有如此景色！
西起保定，东至天津，绵延数百里长、百余里宽，全是这种极为离谱的画面。
过了巨马河，大宋使节团在容城下榻，萧禧等人则是继续北上。
徐来足足等待半个月，辽国终於派来接伴使，负责带领大宋使团继续往北。
辽国接伴使名叫邢希古，跟大宋副使郭若虚一见如故，因为两人都是资深书画爱好者。
趁两人聊书画之时，徐来沿途观察辽国乡村。
首先是官道的不同。
大宋边境的官道，常年徵发民夫修缮维护。而辽国那边的官道，则是坑洼不平，基本就不怎麽管。
两国边境的农村，房屋、服饰和农作物都差不多。
但有可能是隔绝太久，虽然双方挨得非常近，但百姓口音已出现差别。
众人抵达辽国新城县时，远远
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