根处，坐着一个人。
穿着绿色工作服，戴着一顶草帽，背对着他们。
正在……修剪一株小树苗。
剪刀发出咔嚓、咔嚓的声音。
每剪一下，远处迷雾中就传来一声惨叫。
“园丁。”陈默低声说。
园丁停下剪刀，慢慢转过身。
草帽下，是一张年轻的脸，大约二十岁，但眼神苍老得像几百岁。
他的眼睛是绿色的，像树叶，瞳孔里是年轮一样的纹路。
“新来的树苗？”园丁开口，声音温和，但每个字都带着植物的沙沙声，“欢迎来到我的花园。”
陈默上前：“我们是来关闭节点的。”
园丁笑了：“关闭？为什么？我的花园不美吗？”
他张开手臂：“你看，一切都那么有序，那么和谐。每棵树都长在正确的位置，每朵花都在正确的时间开放。没有混乱，没有争吵，只有完美的规则。”
“但那些茧里的人呢？”李伟指着树上。
“他们？”园丁看了一眼，“哦，那是需要‘修剪’的树苗。长得太歪，需要纠正。纠正好了，就可以重新种下，成为花园的一部分。”
“他们是人，不是树！”
“在我的花园里，人和树没有区别。”园丁说，“都是可以修剪、塑形、优化的生命形式。”
他看向陈默：“尤其是你，观察者。你本应是修剪者，怎么站在树苗那边？”
他知道陈默的身份。
“我只是来关闭节点。”陈默说，“请告诉我种子的位置。”
园丁沉默了几秒，然后叹气：“种子就在树上。最高处，那个金色的茧里。但要去拿，需要经过‘修剪考验’。”
“什么考验？”
园丁举起剪刀：“让我修剪你一次。如果修剪后你还能保持自我意识，就算通过，你可以拿走种子。如果失败了……”
他看向树上的茧：“你就成为他们的一员。”
陈默没有犹豫：“好。”
“默哥！”李伟拉住他。
“没事。”陈默说，“观察者的逻辑核心是修剪不掉的。”
他走向园丁。
园丁站起身，比陈默高半个头。
他举起剪刀，对准陈默的额头。
咔嚓。
陈默感到意识被切割。
不是物理的，是概念的。
他的记忆、情感、逻辑，都被“修剪”。
那些冗余的情感碎片——0.7%的残留，被剪掉了。
逻辑模块被优化，变得更高效。
记忆被整理，删除无关细节。
修剪持续了大约一分钟。
然后，园丁放下剪刀。
陈默睁开眼睛。
他感到……更清晰了。
但也更冷漠。
那0.7%的人性，彻底消失。
“通过。”园丁点头，“你的核心逻辑太坚固，我剪不动。种子是你的了。”
他指向树顶。
陈默抬头，最高处确实有一个金色的茧，微微发光。
“怎么上去？”
“树会帮你。”
树干上伸出枝条，像阶梯。
陈默爬上去。
越往上，规则浓度越高。
到树顶时，他几乎不能呼吸——规则文字像实体一样压迫着他。
但他还是伸手，抓住了金色茧。
茧很轻，像空心的。
他撕开茧，里面没有种子。
只有一张纸条。
上面写着：
【
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