“皇后娘娘驾到——！”
“太后驾到——”
内侍尖利的唱喏响起，压过所有声响。
瞬间，全场寂静。所有人离席起身，垂手肃立。
乐声停，歌舞止。数千道目光，齐刷刷投向御阶。
杨恪携武珝，自殿内缓步而出。
皇帝玄衣纁裳，冕旒垂旒，威仪天成。
皇后凤冠翟衣，雍容华贵，气度非凡。
帝后并肩，立于御阶最高处，俯瞰下方芸芸众生。
“参见陛下，陛下万岁，万岁，万万岁！”
“参见太后，皇后娘娘，娘娘千岁，千千岁！”
山呼海啸般的叩拜声响起，声震殿宇。
各国使节，无论情愿与否，皆随大流，躬身行礼。
李佑、李道宗亦随之俯身，但腰，弯得格外僵硬。
“平身。”
杨恪的声音不高，却清晰地传遍全场，带着不容置疑的威压。
“谢陛下！”
众人起身，重新落座。气氛依旧肃穆。
杨恪目光缓缓扫过全场，在左侧首位略作停留。
李佑感到那目光如实质般掠过，心头一紧，几乎不敢抬头。
“今日除夕，佳节良宵。”杨恪开口，声音平稳，“又值朕之长女绥宁满月不久，新元将启，万邦来贺。”
“朕心甚慰。特设此宴，与诸卿，与远道而来的各国使节，共庆佳节。”
“愿我大隋，国祚永昌。愿天下，长治久安。”
“开宴。”
“谢陛下！”众人再次举杯致谢。
乐声再起，钟鼓齐鸣，编钟悠扬，笙箫悦耳。
精美的御膳如流水般呈上，觥筹交错，气氛渐趋热烈。
歌舞重新上演，彩袖翻飞，婀娜多姿。
各国使节渐渐放松，开始欣赏歌舞，品尝美酒佳肴。
但话题，总在不经意间，飘向御阶下那显眼的位置。
酒过三巡，气氛正酣。
鸿胪寺卿出列，高声道：“陛下，诸位使节远道而来，感念天朝隆恩，皆有贺礼献上，以贺长公主殿下诞生之喜，并贺大隋新元！”
“准。”杨恪颔首。
于是，一场别开生面的“献礼”开始了。
各国使节依次起身，报上国名，献上礼单与珍奇贡品。
“高昌国，敬献美玉十车，骏马百匹，葡萄美酒千斤……”
“龟兹国，敬献于阗玉佛一尊，五彩地毯百张，乐工二十人……”
“薛延陀部，敬献白狼皮十张，海东青一对，宝马五十匹……”
“回纥部，敬献……”
“新罗国，敬献……”
“渤海郡，敬献……”
奇珍异宝，琳琅满目，堆积如山，彰显着大隋的赫赫天威。
每一次献礼，都引来阵阵惊叹。
使节们言语恭敬，姿态谦卑，极尽颂扬。
杨恪端坐御案后，神色淡然，偶尔点头示意。
武珝面带得体微笑，目光偶尔瞥向身侧。
那里，乳母抱着包裹严实的小绥宁，安静侍立。
终于，轮到了大唐使团。
全场瞬间安静下来，落针可闻。
所有目光，再次聚焦于李泰与李道宗身上。
李佑深吸一口气，起身离席，走到御阶下正中。
李道宗紧随其后，姿态沉稳。
“大唐……使臣，李佑（李道宗），奉我皇……陛下之命”
李佑的声音略显干涩，那句“我皇陛下”说得异常艰难，
“恭贺大隋皇帝
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