“我等从南阳赶去洛阳，未进蒋府便闻听主公主母已是被害，何太后随后也被害。铁哥闻听噩耗，当场晕倒，醒来后大骂朱温，连连喊说‘此仇不报誓不为人’。与我等同行的霍生说‘朱温害我等无家可归，我等干脆把他老巢端了。朱温老家就在宋州砀山午沟里，不如奔去偷袭报仇雪恨。’铁哥当即就要前往。我等劝铁哥来日方长从长计议。铁哥说此时不报，再无时机，更待何时，定要前往。”银卫说。

    何美、何梦一齐哭倒。俞大娘把何美、何梦两人抱在胸前，轻声安抚。

    “安理他们，一路可好？”何美止住悲痛，问。

    “理哥一路安稳。在博望天理哥收伏了霍生等一众跋队斩逃亡军士，到博望坡理哥让我等四个带上霍生等八十一人来护卫铁哥水路。我等奔到洛阳没见着你们，便退出城外带着这帮兄弟按理哥指给的路线沿路追寻而来，一路少有停歇。这队跋队斩逃亡军士听铁哥说对朱温报仇，便怂恿铁哥和十勇他们一起奔往宋州砀山。”铜卫说。

    “我等还路过皇后村，在府上歇息一晚，府上一切安好。府上让梅、兰、竹、菊四个丫鬟跟随两位宫女，何放、何梁兄弟也跟着理哥出奔襄阳。”铁卫说。

    “你们男人，全不顾一家老小，只知逞能。”何美一声长叹，重又饮泣。

    “让他们男人都逞能去吧，此处还不安稳，我等南下要紧。”俞大娘挥起小金鸡旗，巨船再度启航。俞大娘见惯风雨，但这一次她暗有隐忧，觉得大事还在后头。她转头看看航船后面，水面白浪翻滚，苍茫一片。

    6

    “太阳初出光赫赫，千山万山如火发。一轮顷刻上天衢，逐退群星与残月。”这天清晨，蒋铁一队九十二骑昼伏夜出，终于摸到砀山午沟里的朱温老家，赵匡、宋胤见冬日难得有此绚丽朝阳，不顾这十来天的疲惫，情不自禁吟起诗来。

    “铁哥，前面山下就是朱氏老庄，要不要现在就冲杀下去？”霍生问。

    “朱温老巢定有重兵守护，我等白天休息，入夜行动。”蒋铁说。

    冬日夕阳如血，宋州砀山的山脊染成赤金色，朱府也是镀上一层金红。朱府坐北朝南，青砖高墙绵延半里，歇山顶门楼覆着琉璃瓦，檐角铜铃在朔风中叮当作响。门前一对汉白玉石狮爪下按着绣球，兽口衔珠，在余晖中泛着冷光。

    围墙内，三重飞檐的楼阁层层叠起，最顶层的鎏金兽吻正对着西沉的日头，像一张噬血的嘴。府中植着南运来的红梅与紫竹，寒风中沙沙作响。偶有穿皮袍的仆役提着灯笼从侧门进出，灯笼上“梁”字清晰可见，几队军士在围墙外来回穿梭巡逻。

    这天恰是元日，入夜暴雪骤起，朱府灯火如昼。琉璃檐角悬着绛纱宫灯，映得漫天飞雪似金屑纷扬。廊柱朱漆髹金，窗嵌琉璃隔寒风，兽炉吐暖香氤氲。金丝楠木正堂内，地龙烧得暖如三春，案上列九酝春酒、驼蹄羹、灵沙臛，女乐二十四人列队，笙箫合奏《万年欢》。朱母身着蹙金绣鸾纹锦袄，斜倚在嵌玉胡床上，一旁小孙女真宁公主在陪同观看。真宁公主穿火狐鹤氅，持檀木舍利塔灯，照得雪肤飞霞。

    厅外廊下，仆妇们端着铜盆穿梭，盆里盛着胶牙饧、屠苏酒，热气混着雪雾腾起。廊下乐伎以方响击奏《元日》调，曲调欢和悠长。仆从捧出新制绢灯，灯上画着“岁朝图”，满厅流光。

    真宁公主跑来外庭。雪地上，府中伶人踏着《苏合香》残谱戏雪，蜀锦靴底沾满红梅瓣。僮仆们学伶人踏歌戏雪，踏着节奏将波斯地毯般的红梅瓣踩进雪泥。此时室外雪落如席，傩戏鼓点震落檐雪，几对伶人表演驱傩古礼，戴鬼怪胡公头面具，跳跃敲鼓如疯似狂。真宁公主拍手雀跃。

    砀山北坡的乱坟岗枯枝丛中，九十二双眼睛凝冰似铁，死死盯着午沟里的朱氏

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