镜中的自己有如骷髅，已是死人一个，一时瘫坐在地。
守闸军士不知王校尉何意，只得继续放行。商船争先恐后鱼贯而出，不一会水面一空。一群乌鸦三三两两蹲伏在码头各处的低矮茅草房屋顶上，一动不动。
这年轻人正是蒋铁。自从那天宣徽副使王殷来府上拜访后，蒋玄晖立马找来儿子蒋铁商量说：“王殷刚才是动员我亲往汴州向梁王奉表劝进。我拖延不去，恐朱温疑心更重；我若是去，怕是凶多吉少。安理一行离开洛阳已有八日，赵殷衡已是不可能追上。我等不必等安理来人回信，现在是你们离开的时候，否则就来不及了。你今晚就带何美、何梦离开，乘船走水路南下，带好过所方便过关，注意隐蔽前行，尽快到洪州与安理会合。我在这慢慢与之周旋。”
蒋铁同何美、何梦夜半拜别蒋铁父母，在江、河、湖、海等十八勇的紧密簇拥下悄悄离开蒋府，乘坐两条吴越舴艋舟出逃洛阳。蒋铁船只昼伏夜出尽走河汊支流，经汴州上游陈留转入蔡河奔陈州而去，取道汴河水路进蔡水入通济渠顺流东行，途经宿州埇桥时出示过所外加两块金锭快速通过，不想抵达蕲县码头时竟有异样。
两条吴越舴艋舟一到蕲县码头，蒋铁便发现此处气氛与别处不同明显紧张。蒋铁对江、河、湖、海四勇说：“你们四人去找来两条一样的吴越舴艋舟，说帮他们交纳过往船税，大家捆在一起以船上有人急患恶疾为由组团捆绑过关。”
四人明白，很快找来一位来自南方建州的名唤上官的商船老板，是名武夷山茶商，返程贩运一批唐三彩回老家。这名上官商船老板正为高额过闸船税犯愁，听说有人为他的两条吴越舴艋舟交纳重税，自然高兴万分，没想到过闸竟如此顺利，甚至有些诡异。船商上官不想这被厅子都军头领校尉都尊称的蒋公子，身份如此神秘来头竟是颇大，想到前路漫漫风险难测，急令自家两条商船紧跟前方蒋公子的两条吴越舴艋舟一路南下。
“铁哥，刚蕲县码头校尉神情古怪，不仅对我等爽快放行，还警示我等前面泗州、楚州有重大风险。我等还要前行吗？”江勇问蒋铁。
“我等现在别无选择，只此一条水路前行。”蒋铁说，“这名校尉应是从南阳方向转来蕲县码头，来此加强布防。看来，这校尉同理哥打过交道，理哥一路现在应是无虞。”
“铁哥，这校尉对吴越舴艋舟特别关注，每条都要亲身查看，为何对我等例外放行？”河勇问蒋铁。
“这校尉还底细不清，前路须多加小心。”蒋铁说，“这吴越舴艋舟不能要了，你们四人下船上岸，跑去前方码头，找到一条当地商船，等我一到便换船，扮作南下投亲继续南下。”江、河、湖、海四勇即跳船上岸。
船行一夜，天刚蒙蒙亮即到泗州附近的临淮关码头。远远望去，码头晨雪碎玉纷扬，临淮关内淮水一白，一座巨舶横亘水面。船身木制坚硕，长逾五十丈，两厢外撇如鹏翼，舷侧雕有螭纹。船首高翘，桅林耸若冬林，赤帆徐徐张开，幕如垂天之云，朱砂染就的“俞”字旗在飞扬雪中灼灼生辉猎猎作响。三层楼舱的雕花阑干缀满冰晶，恍若水晶宫阙；飞檐斗拱间悬铜铃，雪粒撞出清泠回响。巨舶之外，周围大小商船如小片碎叶般飘浮水面之上。
蒋铁的两条吴越舴艋舟停船靠岸，守候于此的江、河、湖、海四勇跳上船来。江勇指着前面巨舶对蒋铁说：“铁哥，这是江淮富商俞大娘的大货船，今天前往洪州，我等可以搭乘。”
“这俞大娘是什么人？”蒋铁问。河勇说，俞大娘是江淮有名富商，她家航船南至江右北至淮南，每年来往洪州与江淮之间只一次，船上船员拖家带口从不下船只在船上生活，做两地生意的商客搭乘这巨型货船，今天发船前往洪州，恰好为我等赶上。蒋铁问，船上可有军士？湖勇答，没有发
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