至大郎敬您一杯。”一位中年商人端着酒杯来安理身边敬酒。安理起身，正要喝下，对方轻声：“将军，洪州有报，俞大娘航船和‘四大班首’大客船均放行，落地一绿洲。”说完，又高声说，“将军请满饮！”安理一饮而尽。
“终是至老板争了先，我暗二娘来敬安将军。”一位风姿绰约娘子捧着酒杯前来敬酒，近身对安理低声说，“钟传昨夜病亡，军中骁将刘楚率众立其子匡时为留后。”说完饮完杯中酒，再扬声说，“将军请坐！”安理坐下。
“该我时三生来敬将军了。”一位西宾举着酒杯来到安理身边，俯身轻言，“钟延规有意拉将军投靠杨渥，将军在意！”说完自饮，呵呵大笑，“将军随意！”安理端坐。
“看来我刻四刀已落后了。”一位屠夫模样汉子提着酒杯来安理身边，贴耳细言，“两位龙嗣软禁在镇南府，钟匡时扬言若是将军助钟延规叛投杨渥，将溺杀两位龙嗣，屠尽俞大娘航船和四大班首大客船上所有人。”说完，朗声相问，“将军杯中酒想怎么喝，我都奉陪。”安理无言，凝视漪娘。漪娘面无表情，安坐其中。
4
黄昏宴罢，安理回到刺史府，此时余晖已尽，即觉春寒料峭。刚进府，安理便被钟延规请去书房。
“将军救我！”才进书房，钟延规急急走来，紧紧拉住安理双手差点跪下。安理见钟延规形容颓废，犹如困兽，拉起延规急问：“刺史何事，如此惊慌？”
“我父亡故，新立匡时，我命休矣！”钟延跳脚。“何以见得？”安理惊讶。
“我钟延规，攻城掠地、所向披靡，镇守江州、威震四方，文韬武略、无人可及。为何我就镇不得南方？”延规怒吼，旋又沮丧，“今刘楚一伙拥立匡时，我是无路可走了。”“不然。如今乱世，新主急需兄弟支撑。刺史何不进表向新立镇南节度使表明心迹？”安理提醒。
“将军有所不知，不独军中刘楚一伙，司马陈象也不容我，嫌我上蓝院僧出身，时常唆使匡时除我。我若留在江州，就是不反也是死路一条。今只有一路可走：投靠广陵杨渥，保全身家性命。”钟延规跺脚。“刺史可想清楚了，这是一条不归路。不独肉身难归故土，即便灵魂也难安放。”安理警言。
“将军有所不知，我少年寄养寺庙，常被沙弥欺辱，艰难求生到现在。乱世当中，生存下来，才是王道。”钟延规说，“我劝将军也随我走，洪州匡时实无大才，身边文武缺才少德，不是你要去的地方。我观广陵杨渥，怀柔天下，爱惜人才，几次三番遣使要我携将军走广陵。广陵另有气象，国力远在赣地之上，将军大有用武之地。”
“当今天下，你争我夺，循环往复，无休无止。今天万人朝拜，明朝身首异处。我劝刺史，与其一叶浮萍飘来荡去，不如归去，田园牧歌，才是归宿。”安理淡淡说，感觉身体有些寒冷，胸闷又起。
“将军之言，延规深有感触。然天下之乱，哪来一方净土？”钟延规围着安理打转，说，“我本无大志，原为一孤儿寄养寺庙，幸遇钟父认作义子。学备文武，思效于明主，一生不敢懈怠，无奈命运不济。将军怀经纶之才，负文武之器，家国重任在肩，正当中兴大唐、振兴家族。何以言退？”
“我这一路艰难走来，看天下苍生犹如蝼蚁常有愤慨：人主无不为一己之私欲而役众生！我常有问：天下苍生，供养一人，有此天理？”安理愤愤说，感觉身体微微发热，心痛再起。
“将军高义，延规敬佩！”钟延规说，“我亦克己勤勉，不过如此下场，与尊舅枢密院使蒋公毫无二致。众生艰难，唯有向前。”
“刺史大人，两位龙嗣今在洪州，还有一帮兄弟孩子，若是他们有难，安理不敢苟活。”安理懒懒说，感觉身体已有疲惫，心悸心慌。
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