��旗面也大了一圈，上面的狼头用金漆勾边，在晨光里泛着贼亮的光。
他看见中军阵列里，有三百名骑兵没披甲，只穿黑衣，腰间挂的不是弯刀，是短弩。弩匣上刻着细密的纹路，像是刚从炉子里取出来，还没来得及擦净火锈。
他看见左翼步卒阵中，有二十辆平板车，车上盖着油布，布角被风吹得掀开一角，露出底下青灰色的陶罐——罐口封着蜡，蜡上压着一枚铁印，印文是“北漠军械监”。
这些都不是新东西。
是旧伤疤上糊的新膏药。
是溃败之后，硬生生用血和铁钉补出来的架子。
陈长安收回视线，低头看了眼自己靴尖。
冻土上，一只蚂蚁正拖着半截草茎往墙缝里钻。它爬得慢，但没停。
他忽然问：“你信不信，他撑不过今天晌午？”
苏媚儿没答，只把长枪往地上顿了顿。
“咚。”
声音很轻，却让城头几个守兵下意识挺直了背。
远处，鼓声停了。
风也停了。
连天上飘的那道黄尘，都凝在半空，像被谁掐住了脖子。
就在这时候——
“哒。”
一声马蹄响。
很轻，像冰裂。
“哒、哒。”
又两声，节奏匀称，不快不慢，从西边来。
陈长安耳朵微动。
苏媚儿长枪垂地，枪尖点在砖缝边沿，不动。
萧烈在战车上，缓缓松开攥着铜喇叭的手。他没放下，只是松了力道，任那铜器垂在身侧，喇叭口微微晃动，映出一小片灰白的天光。
“哒、哒、哒……”
声音密了。
不是溃兵逃命的乱蹄，不是斥候探路的碎点，是整队骑兵压着同一节奏奔来，马蹄起落如一人，踏在冻土上，像敲鼓，一下，一下，又一下。
陈长安侧耳听着。
蹄声越来越近，越来越实，能听出是轻甲骑，马蹄铁裹了软皮，落地闷而不炸，但频率极稳——五百骑？一千骑？还是更多？
他没数。
他只是听着。
苏媚儿没动，但左手悄悄按在了腰间刀柄上。
萧烈依旧保持着松开铜喇叭的姿势，眼神紧盯西边。
蹄声继续。
“哒、哒、哒、哒……”
越来越密，越来越响，像潮水推着石头往岸上滚。
陈长安没看地平线。
他看着萧烈。
看着他绷紧的下颌，看着他暴起的青筋，看着他攥着喇叭的手背上跳动的血管。
他知道，萧烈也在听。
听那声音是从哪来的，听那声音里有没有熟悉的号角，听那声音停在哪个位置，会不会突然拐向北境西门。
苏媚儿忽然开口：“你早知道？”
陈长安摇头：“不知道是谁。”
他顿了顿，补了一句：“但我知道，他等不及了。”
话音刚落——
“哒！”
一声格外清脆的蹄响，像是马蹄铁磕在冻硬的石子上。
紧接着，第二声，第三声，第四声……
蹄声骤然加快，由疏变密，由缓变急，由远及近，由单点成片。
陈长安抬手，把苏媚儿的剑往肩上托了托。
苏媚儿长枪微抬，枪尖离地半寸。
萧烈的手仍垂在身侧，喇叭口晃动的光影映在他坚毅的脸上。
蹄声已至三里。
能听见马鼻喷气的嘶声。
能听见皮甲摩擦的窸窣。
能听
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