西？”
杜阿尔特点头。“我们绕过了非洲，进入了印度洋，带回了通往印度的海图，带回了阿拉伯贸易网络的信息。如果葡萄牙继续，两年内就能到达印度。”
阿方索眼中闪过一丝光。“那可能够改变局面。但你需要让委员会相信。而要让委员会相信，你需要支持者——不只是恩里克王子，还有其他人。”
离开宅邸，杜阿尔特立即赶往萨格里什。快马加鞭，两天后，他看到了崖壁上的建筑。
时值黄昏，航海学校图书馆的窗户亮着灯。杜阿尔特下马，几乎是跑上台阶。
图书馆里，莱拉和伊莎贝尔正在工作，还有一个金色的身影背对着门，在书架前查找什么。
莱拉先看见他，手中的书掉落在地。
贝亚特里斯坦转过身。
两年。七百多天。在海上，时间以纬度变化和季风转换计算；在陆地上，时间以季节更替和宫廷阴谋计算。但在这一刻，所有的时间都坍缩为一个瞬间。
她瘦了，眼角有了细纹，但那双灰绿色的眼睛依旧，依旧看着他。
“你回来了。”她说，声音平静得像陈述一个事实。
“我回来了。”他说，声音因长途奔波而嘶哑。
伊莎贝尔轻轻拉着莱拉离开，留下他们单独相处。
“我父亲在压力下，”贝亚特里斯坦直接说，“布拉干萨公爵的侄子，三十岁，丧偶，有三个孩子，但地位稳固。如果我嫁给他，门德斯家族就能在新政权中保住位置。”
“你愿意吗？”杜阿尔特问，心在胸腔里沉重地跳动。
“如果我愿意，我现在已经在里斯本准备婚礼了。”贝亚特里斯坦走近一步，“但我需要知道，你带回了什么，杜阿尔特？不只是地理发现，而是……希望。改变现状的希望。”
杜阿尔特打开随身携带的皮袋，拿出日志、海图、东非首长给的阿拉伯地图。“我们绕过了非洲，贝亚特里斯坦。我们进入了印度洋，我们证明了通往印度的海路存在。下一次航行，不需要探索，只需要航行。印度——它的香料、丝绸、财富——就在那里，等着葡萄牙去获取。”
他翻开日志，指向他写下的最后一段：“如果葡萄牙选择海洋，它将成为连接世界的国家，而不是欧洲角落的小国。但选择必须现在做出。”
贝亚特里斯坦看着那些海图，那些密密麻麻的笔记，那些承载着两年风险和牺牲的纸张。然后她抬起头。
“那么我们去里斯本，”她说，“你向委员会展示这些，我站在你身边。让他们看到，未来的葡萄牙需要什么——不是过时的联盟，不是内斗，而是看向海洋的勇气。”
“如果你父亲反对……”
“那他就反对。”贝亚特里斯坦的声音坚定，“我已经等了两年。我不再是那个等待拯救的贵族小姐，杜阿尔特。在萨格里什，我学会了工作，学会了知识的力量，学会了女人也可以有选择。即使选择艰难。”
杜阿尔特握住她的手。那只曾经在里斯本宴会上戴着丝绸手套的手，现在有握笔留下的薄茧，有翻阅书籍留下的细微擦伤。
“我们会一起面对，”他说，“像真正的航海家面对风暴。”
窗外，萨格里什的灯塔亮了，光芒划破渐浓的暮色，指引着夜航的船只。
远处的船坞里，“印度曙光号”正在接受修理——下一次航行可能很快就会开始，目标明确：印度。
但在那之前，还有一场陆地上的航行要完成：在里斯本的宫廷里，在偏见和短视的逆流中，为葡萄牙选择正确的航向。
杜阿尔特看着贝亚特里斯坦，看着母亲和妹妹在门外等待的身影，看着这片接纳了他们也塑造了他们的土地。
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