在替她刷指纹那个“系统管理员”的鼻子底下。她拔出配枪，贴着墙根绕到实验室后窗。从窗帘缝隙里她看到沈知言还活着——正弯腰在实验台前，手里拿着移液枪，往一排离心管里加试剂。身后站着三个人，一字排开，全是便装，抄着口袋，像来查水表的。其中一个人从怀里掏出一个黑色证件本，递到沈知言鼻子底下。
国安部的人。
林小棠的脑子嗡了一声。她按下手表表冠——那是老鬼配发给核心队员的紧急通讯器——在加密频道里说了四个字，声音压得极低，但呼吸有些发抖：“沈教授，被带走。证件是国安的，真的假的不知道。”
通讯器那头沉默了片刻，然后响起陆峥的声音：“拦住他们。我马上到。”
“用什么名义拦？”
“你自己的名义。你是老鬼安插的人，你有权验证任何人的身份。拖住他们，十分钟。”
林小棠深吸一口气，把枪别回后腰，整了整衣领，从走廊拐角走出来。她推开实验室的门，端着保温桶，脸上挂着一个二十三岁研究生该有的天真笑容。笑的时候嘴角微微上扬，谁也看不出她的手指就搭在袖口边缘。
“沈老师，您还没吃饭呢。阿姨让我给您送——哎呀，有客人？”
三个便装男人同时转头。
“国安部调查组。”为首的那个把证件举到她面前，动作很熟练，像亮了无数遍，“我们在执行公务。你是林小棠对吧？有份文件需要你配合签字。请跟我们走一趟。”
“好啊。”林小棠把保温桶放在实验台上，拧开盖子，鸡汤的香味飘出来，“不过得等沈老师先吃了饭。阿姨炖了三个小时，凉了就不好喝了。”
“同学，这不是——”
“还有，你们的证件我没看清。”林小棠转身，脸上的笑容还没收，但眼神已经变了，“国安部调查组的证件应该是红皮烫金的，你们这个，黑皮的。哪个部门的？我去过国安部大楼三趟，没见过这种。”
为首的便装男人眼角抽动了一下。
沈知言抬起头。他手里还攥着移液枪，枪尖上悬着一滴试剂，迟迟没有滴下去。他看看三个便装男人，看看林小棠，眼眶深陷，嘴唇抿成一条缝，硬是没有出声。
“我们是‘蝰蛇’内部调查科。”为首的男人收起假证件，脸色冷了，“既然你看出来了，那就别怪我们不客气。”
三个人几乎同时拔枪。但林小棠比他们快一步。保温桶的盖子在她手里旋转飞出——不锈钢的，边缘打磨得很薄——正中第一个人的手腕。枪脱手滑出去，在地板革上划出一道弧线，撞在墙角转了两圈才停。她侧身闪过第二个人的扑击，左手抓住对方的手腕往下压，右膝顶上去，精准地撞在对方胁下正中，那人闷哼一声软倒在地。
第三个人趁机扣住沈知言的脖子，枪口顶在他太阳穴上。
“别动！再动我崩了他！”
林小棠停在半路。她双手还保持着格挡的姿势，微微颤抖。不是害怕。是愤怒。愤怒自己慢了半拍。
就在这时，实验室的灯灭了。
不是跳闸那种瞬间的黑暗，而是灯光被人为调暗，从冷白变成暗红——那是备用电源启动后的暗房模式，专门用于光谱实验的。沈知言上周刚校准过暗房控制系统，声控的。他刚才一直低着头没说话，原来一直在用口型遥控操作台上的声纹锁。
黑暗中，沈知言的声音响起，平淡得好像在讲一堂实验课：“左边数第三个柜子，有一瓶挥发性的无水乙醚，打碎它。”
林小棠毫不犹豫地踢开柜门，一把拧开瓶盖，朝三个人的方向泼了过去。刺鼻的化学气味瞬间弥漫了整个实验室。几声闷哼之后，是身体倒地的沉闷声响。
灯亮了。
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