层薄薄的灰。

    “在床板下面找到的。用胶带贴在床板背面，不把床翻过来发现不了。”他顿了顿，“但这个U盘的型号我看了一眼，外壳的磨损程度也不对——如果是十年前封存的，表面应该有氧化的痕迹。这个太新了，最多半年。”

    夏晚星接过U盘，对着窗外的光仔细看了看。透明外壳在光线下折射出一圈淡淡的光晕，电路板上有几道细微的划痕，是反复插拔留下的。“有人在最近几个月内，回到这栋空置了十年的老宅，把U盘放在了他床板下面。这个人知道他藏东西的习惯。不是搜查，是放置。”

    两人同时沉默了。然后陆峥说出一个名字。

    “老鬼。”

    国安部江城负责人，夏明远的生死搭档，他们所有人的直属上级。如果这个U盘是老鬼放的，那么他想传递什么信息？如果这个U盘不是老鬼放的，而是另一个人故意用夏明远的方式把东西塞进床板下面，那这个人是谁？

    陆峥掏出手机打给马旭东——行动组的技术专家，二十六岁，表面身份是网吧网管，每天窝在堆满泡面盒子和空可乐瓶的出租屋里，手指在键盘上敲得飞快，能为了一场网络攻防战三天不睡觉。马旭东接起电话的时候背景音是机械键盘噼里啪啦的敲击声和某个游戏主播的解说声，他显然是一边写代码一边开着直播当背景音。

    “老大，什么事？”

    “准备一台不联网的电脑，给我跑一份加密破解。U盘加密，加密方式未知，密钥长度未知，但外壳是新的，最多半年以内封装的，用什么算法你比我清楚。需要多久？”

    马旭东那边键盘声停了。短暂的沉默之后，他说：“不联网跑加密破解，如果是常规AES-256，我需要至少十二个小时。如果是自研算法或者加了量子加密——可能要更久。”键盘声又响了起来，这次更快更急，像暴雨砸在铁皮屋顶上，“U盘里可能有什么？”

    陆峥看了一眼夏晚星，夏晚星正握着那枚U盘，拇指擦过透明外壳上的灰尘。她抬起头，和陆峥对视了一眼，两个人都在对方的眼睛里看到了同样的东西——不是恐惧，是某种更深层的、比恐惧更沉的预感。

    “夏明远。”陆峥说。

    挂了电话之后，夏晚星说了一句让陆峥意外的话。“我们去地窖看看。”

    地窖入口在厨房的储物间下面。夏晚星掀开地板上那块积满油污的木板，一道石阶往下延伸，黑漆漆的，散发着一股潮湿的泥土和旧木头混合的气味。两个人一前一后下去，手电筒的光柱在黑暗中划出两道交错的轨迹。

    地窖很小，四面都是青砖墙，角落里堆着几只发霉的麻袋和几个空酒坛。墙上有一排木架，上面放着几瓶落了灰的自酿枇杷酒——夏明远当年喜欢自己酿酒，每年枇杷熟了都要泡几坛，说是留到女儿出嫁那天喝。酒还在，女儿还没出嫁，酿酒的人已经不在了。

    陆峥把手电筒对准墙壁，光束沿着青砖缝一寸一寸地移动。他忽然停住了——最里面的那面墙上，砖缝的灰泥颜色跟其他三面墙不一样，深一些，新一些。他走过去，用手指敲了敲，砖发出空洞的回响。

    墙后面有一个夹层。两个人用手边能找到的工具——一把生了锈的铲子、一根撬棍——花了半个小时把夹层打开。夹层里面放着一只铁盒子。打开盒子，里面只有一样东西——一把钥匙。不是那种现代的门锁钥匙，是手工打制的，铜质的，造型古朴，齿痕复杂，尾部刻着一个小小的图案，像一朵云。

    “这是青云宗的东西。”夏晚星的声音在地窖里回荡，带着一种她自己都没意识到的颤抖，“我爸在调查‘蝰蛇’的时候，也同时在查青云宗的线索。他跟我说过一次——‘幽灵’的身份和青云宗有关，但‘幽灵’不是青云宗的人。”

    

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