帝，以萧渊明为傀儡，掌控江东，不费一兵一卒便可收江南之地！”
高洋大喜，当即遣殿中尚书邢子才为使，携国书赴建康，面见王僧辩，厉声传旨：“我大齐天子有令，萧方智年幼，不堪为君，难主社稷，今遣寒山公萧渊明归梁为帝，你等需即刻废黜幼主，迎立萧公，若敢违抗，我大齐十万大军即刻渡江南下，踏平建康！”
王僧辩起初拍案而起，怒斥邢子才：“萧方智乃先帝亲子，名正言顺，我等受先帝托孤，岂敢行废立之事？北齐若欲兴兵，我建康将士愿以死相拼！”可邢子才离去后，北齐大军便在长江北岸集结，旌旗绵延数十里，又遣使拉拢江东士族，以释放梁朝战俘、归还田产为诱饵，一时间建康城内士族人心浮动，纷纷劝王僧辩妥协。
王僧辩内外交困，麾下将领亦多有怯战之意，最终长叹一声，对心腹道：“我本欲死守梁室，可北齐兵锋太盛，江东百姓刚经侯景之乱，再遭战火，必无活路，暂且迎立萧渊明，暂避兵锋，再图后计吧。”随即下令废黜萧方智，降为晋安王，遣人赴北齐迎回萧渊明，立为皇帝，自己则出任大司马、录尚书事，总领朝政。
消息传至京口，陈霸先拍案大怒，召集侯安都、周文育等心腹将领于府中，泣声言道：“梁室遭难，侯景之乱方平，西魏破江陵，北齐又来欺辱，王僧辩身为梁臣，受先帝厚恩，却为一己之私，废立皇帝，迎立北齐傀儡，此乃卖国求荣，是江南的千古罪人！我等世受梁恩，岂能坐视梁室倾覆，江南沦陷？今日我欲起兵讨伐王僧辩，匡扶梁室，诸位愿随我否？”
侯安都按剑而起，厉声应道：“陈公大义，我等誓死追随！王僧辩卖国求荣，人人得而诛之，我愿为先锋，直取建康，擒杀此贼！”周文育亦率众将叩首：“愿随陈公起兵，匡扶梁室，死而后已！”陈霸先见将士齐心，当即下令：“点齐三万精兵，备足粮草军械，三日后自京口出发，奇袭建康！”
梁绍泰元年（555年）九月，陈霸先率精兵偃旗息鼓，自京口连夜出发，悄无声息逼近建康。王僧辩自以为掌控大局，毫无防备，陈霸先大军突至城下，侯安都率敢死队攀城而入，打开城门，大军一拥而入。王僧辩仓促间率亲兵抵抗，可军心早已涣散，亲兵一触即溃，王僧辩被生擒至陈霸先面前。
陈霸先按剑怒斥：“王僧辩，你受梁室厚禄，却废帝投齐，卖国求荣，有何面目见江南父老？有何面目见先帝于地下？”王僧辩面红耳赤，无言以对，陈霸先当即下令，将其推出营门斩首示众。随后，陈霸先复立萧方智为帝，自己出任大都督、太傅、扬州牧，总揽梁朝军政大权，彻底掌控江东局势。
北齐高洋得知陈霸先诛杀王僧辩、拒立萧渊明，勃然大怒，拍案骂道：“陈霸先竖子，竟敢逆我大齐之意，若不踏平江东，难消朕心头之恨！”当即命大将萧轨、东方老为正副元帅，点起十万大军，备齐战船，渡江南下，妄图一举消灭陈霸先，吞并江东。
第四节 建康保卫战，陈霸先扬威
北齐十万大军渡过长江后，兵分三路，一路势如破竹，连破梁山、姑孰等重镇，很快逼近建康城北的钟山，齐军大营绵延数十里，钟山之上尽是齐军旌旗，鼓噪之声响彻建康城内外。梁敬帝萧方智吓得躲在宫中，朝中百官人心惶惶，不少士族暗中遣人与齐军联络，欲开城投降。
陈霸先临危不乱，召集众将议事，沉声道：“齐军虽众，然远来疲弊，且不习南水网地形，我军以逸待劳，必能破敌！今命侯安都率五千骑兵为左翼，周文育率五千步卒为右翼，朕亲率中军主力，在钟山脚下列阵，与齐军决一死战！”
次日清晨，陈霸先亲披甲胄，手持丈八长矛，率军出城，在钟山脚下与齐军摆开战场。萧轨、东方老策马出阵，指着陈霸先骂道：“陈霸先逆贼，敢杀我大齐
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