建昭四年，中山哀王刘竟病死。刘竟乃元帝少弟，因年幼尚在长安，未及就国。太子闻信前往作吊。元帝正在悲哭，望见太子到来，想起中山王一向与太子同居同学，愈加伤心。及太子行至近前，元帝见他颜色不甚悲哀，不觉心中愤怒。太子去后，元帝便召史丹到来，告诉太子适才情形。史丹急中生智，连忙免冠叩头道：“臣见陛下悲哀过甚，因此叫太子不要涕泣，免增陛下感伤，臣罪当死！”既为太子辩护，又为自己表忠。元帝被他瞒过，怒气自平。
及元帝病重，王皇后与太子刘骜少得进见，惟傅昭仪与定陶王常在左右。元帝病势日加，便时常召尚书问以景帝时立胶东王故事。史丹见元帝有废立之意，心想我若不言更无他人敢言。却又碍着傅昭仪与定陶王在旁，不便发言。等到元帝独卧之时，史丹一直走进卧房叩首涕泣说道：“皇太子册立已经十余年，天下莫不归心。今定陶王得宠道路流言，太子有动摇之说。果有此事公卿必然力争，臣请先行赐死。”元帝见史丹言语激切大为感动，不由叹道：“朕病日重，太子两王均幼小，意甚恋恋并无此议，且皇后素来谨慎，先帝又爱太子，朕岂可违背。”史丹起立退出。只因史丹数言，太子竟得保全。
竟宁元年夏五月，元帝驾崩于未央宫。元帝二十六岁即位，在位十六年，改元四次，寿四十二岁，葬于渭陵。UC小说网_m.shukugu.com