竟有涓涓细流冒出。将士们大喜过望，奔走相告。
耿恭对士兵们说：“先不要把水喝了。只要咱们再熬一下，匈奴就会退去的。”士兵们就都咬着牙，有水也不喝。耿恭命令士兵们把水一桶一桶地往城下倒。匈奴们见了直吐舌头，他们见汉军有水，突然都上马逃走了。
耿恭虽然渡过了这一次的难关，可是要守住西域抵抗匈奴，靠这一点兵力是不够的。果然就在那一年，匈奴兵马一到，焉耆王和龟兹王都反悔了，他们杀了西域都护陈睦，又进攻校尉关宠。接着车师王也反悔了，跟北匈奴联合起来攻打校尉耿恭。关宠上书向汉明帝求救，不料汉明帝死了，汉章帝刚即位。中国有了大丧，汉章帝才十八岁，大臣们大多不主张去救。
司徒鲍昱说：“驻扎在西域的将士是朝廷派去的。他们有了急难就把他们扔了，将来谁还肯出去抵抗呢？再说驻扎在西域的兵马才几千，他们都抵抗了这么多日子，可见匈奴的兵力也不怎么强。只要吩咐酒泉和敦煌的两个太守各发两千精兵去帮助关宠、耿恭，他们就可以对付匈奴了。”
于是汉章帝拜酒泉太守段彭为大将军。段彭调张掖、酒泉、敦煌三郡的人马和鄯善的骑兵日夜赶路往车师那边去。因为路远一时不能赶到。耿恭那边的粮食已经吃完了。他们宰了一匹马，挨了几天，后来弄得可以吃的东西都吃完了，耿恭鼓励士兵们说：“上次没有水喝，到底给咱们挖出水来了。咱们得坚持下去！”他们就把皮铠甲、弓弦、皮靴等煮成羹汤凑合着过日子。
匈奴单于见疏勒城久攻不下，看来得改变策略，便准备了糖衣炮弹，派人朝城内喊话：“耿将军，你若投降，我封你为白屋王，赠你以美女为妻。”
耿恭听了，心里冒出一个惊人的想法。他先将计就计，佯装答应投降，骗匈奴使者入城。匈奴使者一来，耿恭翻脸不认人，将他斩杀，随后把肉割下来，拿火烤了，坐城头上吃给匈奴人看。
岳飞的《满江红》里有一句，“壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血”，正是耿恭当年困守孤城时的真实写照。
耿恭之疯狂与顽强，让匈奴人震惊，也让朝廷动容。
第二年正月，范羌入城后发现，城中的汉军只剩下26人！这26人饥寒交迫，衣衫褴褛，眼神依旧坚毅，兵器仍然紧紧握在手中。见到援军相互扶持着，喜极而泣。
在援军的掩护下，疏勒守军撤退，沿途北匈奴派兵追击。一路劳顿，守城将士疲惫不堪，三月抵达玉门关时，耿恭所部半数没能坚持到最后，只剩下13人。
驻守玉门关的中郎将郑众，见耿恭等十三人骨瘦形销，面容憔悴，被深深感动。身为七尺硬汉，却几欲落泪。
郑众为他们安排沐浴更衣，并给章帝上疏：“耿恭以单兵固守孤城，当匈奴之冲，对数万之众，连月逾年，心力困尽。凿山为井，煮弩为粮，出于万死无一生之望。前后杀伤丑虏数千百计，卒全忠勇，不为大汉耻。恭之节义，古今未有。宜蒙显爵，以厉将帅。”随后，派兵马护送他们回家。
章帝得知十三将士困守孤城一年，宁死不屈，扬大汉军威，于是拜耿恭为骑都尉，活下来的士兵，也各有封赏。其中，石修为洛阳市丞，张封为雍营司马，范羌为共县丞，余者皆补为羽林。
而耿恭的母亲之前一直苦苦等待儿子归来，伤心欲绝，已经不幸病逝。临终之际，她都不知儿子是死是活。等到耿恭回来，才为母亲补行丧礼。
金蒲、疏勒守城战，让耿恭名垂青史。南朝的范晔在著《后汉书》时，将耿恭与苏武并列，论曰：“余初读《苏武传》，感其茹毛穷海，不为大汉羞。后览耿恭疏勒之事，喟然不觉涕之无从。嗟哉，义重于生，以至是乎！”字里行间，都是他对耿恭的崇敬之情。或许，范晔当年正是饱含热泪，
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