。
夜很黑，没有月亮，只有几点寒星。
积雪反射着微弱的星光，勉强能看清脚下的路。
寒风像刀子一样刮过来，吹得人睁不开眼。
出了城西，沿着白水河往上走。
河面已经完全冻住，冰层厚得能跑马。
河岸两边是枯死的芦苇，在风里发出沙沙的响声。
走了约莫五里，赵铁停下脚步。
“就是这片林子。”他指着前方。
那是一片白桦林，树干在夜色中泛着惨白的光，像一根根骨头。
林子里很静，连风声都被挡住了。
“小心些。”
赵铁压低声音，“这种林子，可能有狼。”
七个人排成一列，萧宸走在中间，赵铁和阿木一前一后护着。
脚下是厚厚的落叶和积雪，踩上去软绵绵的，没有声音。
穿过林子，果然看见一条小路。
路很窄，被积雪覆盖，但还能看出有人走过的痕迹——可能是猎人，也可能是采药人。
顺着小路进山。
山不高，但很陡。
路越来越难走，很多地方要手脚并用才能爬上去。
赵铁腿上有伤，爬得艰难，阿木一直在旁边扶着他。
又走了三里，小路断了。
前面是处断崖，崖下是个山坳。
“就是这儿。”
赵铁喘着气说，“当年我就是追到这里，那伙马贼跳崖跑了。我往下看时，看见崖壁上有些黑乎乎的东西。”
萧宸走到崖边。
崖不高，约莫三四丈。
他让阿木把绳子系在树上，自己抓着绳子，小心翼翼滑下去。
脚踩到实地时，他点亮了火折子。
微弱的火光驱散黑暗，照亮了崖壁。
然后，萧宸屏住了呼吸。
崖壁上，大片大片的黑色岩石裸露在外。
那不是普通的石头，在火光下泛着油脂般的光泽。
他凑近看，岩石表面有明显的层理，质地致密，用手指甲抠，能抠下黑色的粉末。
是煤。
而且是优质的无烟煤。
他抓起一块，凑到鼻子前闻了闻——有淡淡的硫磺味。
又用火折子去点，煤块很快烧起来，火焰稳定，几乎不冒烟。
“殿下！”崖上传来赵铁的声音。
“下来！”
萧宸喊道，“是煤！好煤！”
赵铁和阿木也滑了下来。
看到那片裸露的煤层，赵铁眼睛都直了：“这么多……这要是挖出来，够整个寒渊烧十年！”
萧宸没说话。
他举着火折子，沿着崖壁往前走。
煤层的厚度超出他的想象——最厚的地方超过一丈，薄的也有三尺。
而且不只一处，整个崖壁，绵延数十丈，全是煤。
这哪是矿，这简直是座黑色的金山。
他正激动，脚下忽然踢到什么东西。
低头看，是个锈迹斑斑的铁镐头。
再往前看，地上散落着些废铁器——锈透的铁锹，断裂的矿车车轮，还有几个破瓦罐。
“这里……以前开采过？”赵铁捡起一个破头盔，头盔上有个模糊的徽记——是前朝的军徽。
萧宸想起来了。
《北境矿产志》里记载，前朝曾在寒渊开矿，后来因为战乱废弃了。
他举着火折子继续往前走。
转过一个弯，眼前豁然开朗。
山坳深处，有个巨大的矿坑。
坑深约两三丈，方
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