保甲连坐制度推行后，效果显著。
十户一甲，甲长由户主轮流担任。甲里有人犯法，全甲连坐——扣工分。有人立功，全甲有赏——加工分。这样一来，邻里之间互相监督，谁家孩子偷懒了，谁家男人喝酒闹事了，都有人管。治安一下子好了很多。
钱粮公示更是让百姓开了眼。
每月初五，民政司门口就摆出账本——收入多少粮食，支出多少粮食，结余多少粮食，写得清清楚楚。虽然大部分人不识字，但福伯会念给大家听。听到城主府为了省粮，王爷自己每天只吃两顿，每顿只有一碗稀粥时，很多百姓都哭了。
“王爷为了咱们，连饭都吃不饱……”
“咱们还有什么理由不干活？”
“以后谁再说王爷的坏话，我第一个不答应！”
人心，就这么一点一点聚拢起来。
一个月后，寒渊城变了样。
城墙又加高了三尺，还建了四个箭楼。城里街道干净了，房屋修葺了，连水井都重新淘了一遍。最明显的变化是人——以前是面黄肌瘦，眼神麻木；现在是面色红润，眼神有光。
这天，萧宸正在城墙上视察，张猛匆匆跑来。
“王爷，京城来人了！”
萧宸心头一凛：“谁？”
“礼部的人，说是来送赈粮的。”张猛压低声音，“但……只送来三千石。”
五千石赈粮，被劫了五千，朝廷补发，只补了三千。
而且，迟到了一个多月。
萧宸冷笑：“走，去看看。”
城门口，一支车队停着。约莫五十辆大车，车上堆着麻袋，但麻袋都是瘪的——一看就知道，分量不足。
领队的是个礼部小官，姓孙，一脸倨傲。
“靖北王接旨——”他拉长声音。
萧宸单膝跪地：“臣接旨。”
孙官员展开圣旨，念了一通官样文章。大意是：朕闻北境苦寒，百姓困顿，特拨粮三千石，银一千两，以资赈济。望尔勤勉王事，安抚百姓，勿负朕望云云。
念完，把圣旨递给萧宸：“王爷，清点一下吧。三千石粮食，一千两银子，都在这里了。”
萧宸接过圣旨，看都没看那些粮食，只问：“孙大人，朝廷拨的，是五千石吧？”
孙官员脸色一变：“王爷这是什么意思？朝廷拨的就是三千石，哪来的五千石？”
“本王收到的文书，写的是五千石。”
“那是文书有误！”孙官员强词夺理，“户部的账目，清清楚楚写着三千石！王爷若不信，可以回京查证！”
回京查证？
萧宸心中冷笑。京城是四哥的地盘，他回去查，能查出什么？
“孙大人一路辛苦。”他淡淡道，“粮食本王收下了。请孙大人回京复命时，替本王带句话。”
“什么话？”
“就说，”萧宸盯着孙官员的眼睛，“寒渊城三千百姓，谢陛下隆恩。也谢四皇兄，费心了。”
孙官员脸色一白，不敢接话，匆匆告辞。
车队走了。
萧宸看着那五十辆大车，看着那些瘪瘪的麻袋，忽然笑了。
“王爷，您还笑？”王大山愤愤道，“朝廷也太欺负人了！明明该给五千石，只给三千，还缺斤短两！”
“我笑的是，”萧宸说，“四哥越是这样，越是说明他怕了。”
“怕？”
“对。”萧宸转身，望向南方，“他怕我在北境站稳脚跟，怕我羽翼丰满。所以想尽办法打压我，克扣我的粮饷，想把我困死在这里。”
他顿了顿，声音冷下来：“但他不知道，寒渊城，不是靠朝廷的粮饷活着的
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