的‘民用’之事，我这几日走访了几处矿场、砖窑，匠人们确实对爆破开石有兴趣。但他们担心两点：一是安全，二是官府是否允许。”
赵旭点头：“安全可培训，官府那边……”他想起种师道的话，“或许可先从军需入手——开矿采石若用于筑城、修路，也算军用。”
“先生思路开阔。”苏宛儿眼睛一亮，“陕州北山有采石场，供应渭州、秦州等地城墙修缮。若能用火药提高工效，李知州或许愿意试试。”
正说着，门外传来脚步声。一个伙计进来禀报：“姑娘，城南张窑主求见，说那批青砖的款子……”
“请他到前厅稍候。”苏宛儿对赵旭歉意一笑，“生意琐事，让先生见笑了。”
“苏姑娘且忙。”
赵旭起身，走到后堂窗边。窗外是个小院，种着几丛耐寒的菊花，在秋风中挺立。他忽然想起汴京醉杏楼后院那几丛修竹——两个世界，两种风物。
苏宛儿很快回来，手中多了一卷账册：“让先生久等。方才说到哪了？哦，采石场。其实除了开矿，我还想到一用——清淤。”
她展开账册，指着一行记录：“这是去年疏浚陕州段渭河的开销，仅人力就耗钱三千贯，费时两月。若用火药炸开淤积硬块，至少可省一半工时。”
赵旭仔细看记录，心中快速计算：“但需精确控制药量，且要避开渔汛和农时。”
“正是。”苏宛儿合上账册，“所以需先小范围试验，记录数据，总结出安全规程。这事……先生若有意，我可筹措资金，找可靠匠人。”
她看着赵旭，眼中是坦荡的期待：“不瞒先生，家父常说，商道之上还有天道。若能做成一两件利国利民之事，比赚千金更有意义。”
这话从一个商贾之女口中说出，让赵旭心头震动。他忽然觉得，眼前这个少女，与汴京那些醉生梦死的权贵、与军营里只知厮杀的武夫、甚至与朝堂上空谈误国的文臣，都截然不同。
她有实干的精神，有济世的情怀，还有这个时代女性罕见的胆识。
“苏姑娘。”赵旭郑重道，“待军器试练毕，学生愿与姑娘共谋此事。”
苏宛儿笑了。那笑容在秋日斜阳下，清澈而明亮。
翌日巳时，州衙后园。
李纲是个四十出头的中年人，面容清癯，留着短须，穿着半旧的青色官袍，正在园中石桌前翻阅公文。见赵旭进来，他放下文书，起身相迎。
“赵先生？坐。”语气平和，毫无架子。
“学生赵旭，见过李知州。”赵旭行礼。
“不必多礼。”李纲打量他，“茂德帝姬来信提及你，说你有经世之才。前日苏家娘子也来为你说话。能让这两人同时举荐，赵先生不凡。”
赵旭忙道：“帝姬与苏姑娘过誉了。学生只是略懂些奇巧之术。”
“奇巧之术？”李纲摇头，“能用于边军御敌，能用于民生工程，便不是‘奇巧’，而是实学。”
他话锋一转：“帝姬信中说，你预言朝廷将有危机。可否详说？”
这个问题直指核心。赵旭知道，面对李纲这样的人，含糊其辞没用。他深吸一口气，道：“学生斗胆，敢问知州，如今大宋最大隐患是什么？”
李纲不假思索：“吏治腐败，军备松弛，民力已竭。”
“那最急迫的危机呢？”
“……”李纲沉默片刻，吐出两个字，“北伐。”
“正是。”赵旭道，“辽国将亡，金国势盛。此时北伐，若胜，则直面金国兵锋；若败，则国威尽失，金国更无顾忌。无论胜败，大宋都将陷入两难。”
李纲目光锐利：“这些话，你还对谁说过？”
“只对种老将军略提
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