韐也皱眉：“中丞，此事万万不可。若真如此，军心必溃，国威尽失。”
何栗抬手止住众人：“本官自然知晓。但朝廷压力巨大，官家……已命枢密院议处。”
他看向赵旭：“赵旭，你可有话要说？”
赵旭深吸一口气：“学生有三问。”
“讲。”
“一问：金国大军陈兵边境，图谋西夏，其志岂止于惩处一人？即便交出赵旭，金国便会退兵吗？”
“二问：靖康军初成，已显威力。若此时解散，数年心血付诸东流，待金国铁骑南下，我大宋以何抵挡？”
“三问——”他顿了顿，声音更沉，“以武将首级换一时安宁，此例一开，今后边关将士，谁还敢死战？大宋脊梁，岂不断折？”
三问如钟，在堂中回荡。
何栗闭目沉思。窗外传来操练的号子声，那是靖安军在训练，整齐有力。
良久，他睁眼：“本官离京前，茂德帝姬曾托人带话。”
所有人一愣。
“帝姬言：西北将士，乃国之干城。若因外邦威胁而自毁长城，与割地求和何异？”何栗一字一顿，“帝姬愿以性命担保，靖安军必于国有大用。”
赵旭心头剧震。那个深宫中的少女，竟在此时为他说话，且是以性命作保！
“故此，”何栗起身，“本官回京后，当以三事奏报：一，靖安军确有大用，不可废；二，赵旭擅入夏境，虽违禁令，但功过相抵，当罚俸一年，戴罪立功；三，金国威胁，当以备战应之，而非妥协。”
他走到赵旭面前，压低声音：“但你记住，本官只能为你争取半年时间。半年内，若靖安军无更大建树，若金国真的大举南下而你等不能挡……届时，无人能保你。”
“学生明白。”赵旭深深一躬。
何栗点点头，转向众人：“明日，本官返京。诸位，好自为之。”
当夜，军市司后院。
赵旭、高尧卿、苏宛儿围坐在石桌旁，桌上摊着北疆地图，烛火摇曳。
“半年。”高尧卿在图上划出一条线，“从六月到十一月。金国若南下，必在秋高马肥之时，也就是九月、十月。”
苏宛儿指着地图上的几个点：“秦州硝石矿月产三千斤，渭州工坊全力开工，可日产霹雳筒百支、火鸦箭五百支。到九月，库存当有霹雳筒万支、火鸦箭五万支。”
“不够。”赵旭摇头，“金军若真南下，兵力必在十万以上。这点火器，杯水车薪。”
“但靖安军只有三千人。”高尧卿苦笑，“即便人人都是神射手，也杀不完十万大军。”
赵旭沉默。他知道历史——宣和七年冬，金军分东西两路南下，东路军完颜宗望攻燕京，西路军完颜宗翰攻太原。宋军一溃千里，次年春便发生了靖康之变。
现在时间是宣和七年五月，距离那个冬天，只剩六个月。
“我们不能只守渭州。”他忽然道，“要守，就守整个西北防线。”
“什么意思？”
“秦州、渭州、陕州、太原，四点连成一线。”赵旭的手指在地图上移动，“金军若从云内州南下，必攻太原。太原若破，西北门户洞开。所以，我们要助守太原。”
高尧卿皱眉：“可我们是渭州军，如何能去太原？”
“所以需要朝廷调令。”赵旭看向苏宛儿，“苏姑娘，你可能联系上李纲大人？”
苏宛儿思索片刻：“李大人如今在枢密院，掌部分兵权。若以‘协防太原、共御金军’为由，或可请调一部靖安军北上。”
“一部不够。”赵旭道，“我要带两千人去太原，留一千人守渭州。但此事需种老将军同意。”
正说着，
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