厉低声道，“我们人太少，就算能夺船，对岸肯定还有守军。”
赵旭点头。他看了看天色，又看了看湍急的河水，忽然问：“你们谁会泅水？”
士兵们面面相觑。北方人大多不擅水性，五十人中，只有七八人举手。
“够了。”赵旭道，“今夜子时，会水的跟我渡河。其余人，由孙校尉带领，明日黎明时分佯攻渡口，吸引守军注意。等我们过河后，你们立即撤往东面三十里的老君渡，那里应该有渔民的小船。”
“指挥使，这太危险了！”一个士兵急道，“黄河水急，夜里渡河九死一生！”
“比留在北岸等死好。”赵旭平静道，“而且，我们必须分兵。五十人目标太大，容易被追踪。过河后，我会轻装简从，只带三人赶路。其余人化整为零，分批潜回汴京，在城南清风客栈会合。”
孙厉还想再劝，但看到赵旭坚定的眼神，知道劝不动了。
“指挥使，让我跟您过河。”他说。
“不，你留下带队。”赵旭摇头，“过河的人，要水性最好、体力最强的。”
他点了三人：一个原是黄河边长大的渔家子，两个曾在永兴军路水军中服役。加上他自己，四人小队。
子夜，月隐星稀。
黄河水声如雷。赵旭四人脱去铠甲，只着贴身衣物，将武器和重要物品用油布包裹捆在身上。每人抱着一根粗大的空心芦苇——这是临时制作的换气管。
“下水后，顺流而下，不要逆流。每五十息换一次气。如果失散，对岸集合点是那片柳林。”赵旭最后叮嘱。
四人悄无声息地滑入水中。
河水冰冷刺骨，水流比想象中更急。赵旭深吸一口气，潜入水中，靠着芦苇管换气。黑暗中，只能听见自己的心跳和水流的轰鸣。
大约半刻钟后，他浮出水面换气，发现已经离渡口很远。回头看，另外三人还在身后，一个不少。
继续游。手臂越来越沉，体温在流失。赵旭咬牙坚持，脑中只有一个念头：不能停，汴京还在等着。
不知过了多久，脚终于触到了河底。他挣扎着站起来，发现自己已经快到对岸了。回头一看，两个士兵跟在后面，但那个渔家子出身的士兵不见了。
“王二呢？”他急问。
一个士兵喘息道：“中途他说抽筋了，让我们先走……”
赵旭心头一沉，但此刻不能回头。三人互相搀扶着，踉跄上岸，躲进柳林。
等了约一刻钟，河面上终于又冒出一个人头——是王二！他拖着一个油布包裹，显然是同伴落下的装备。
四人会合，都冻得嘴唇发紫。赵旭迅速检查物品：武器完好，火折子浸湿了，但还有备用的。最重要的，是苏宛儿的信和那枚莲花玉佩，都用油布包得严实，没有沾水。
“换衣服，生火烤干。”赵旭下令。
他们在柳林深处生了一小堆火，用树枝搭起简易架子烘烤衣物。不敢用大火，怕被对岸金军发现。
黎明时分，对岸渡口方向传来喊杀声——孙厉开始佯攻了。
赵旭穿戴整齐，最后看了一眼对岸，转身对三人道：“走。七日内，必须赶到汴京。”
四人四马，如箭离弦。
接下来的路程，赵旭将速度提到了极限。每天只睡两个时辰，其余时间都在赶路。马累了就换马——他们在沿途驿站“借”了马，留下靖安军的凭证和银钱。
越接近汴京，景象越触目惊心。
沿途村庄十室九空，田地荒芜，饿殍遍野。偶尔遇到逃难的百姓，个个面如死灰。问起汴京情况，都说“官家要和金国议和”“公主已经北上和亲了”。
第五日，距汴京百里。
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