“死不了。”赵旭道，“太原围虽解，但大局未定。金军主力仍在，朝廷态度不明。我必须回渭州，见种师道老将军，商议下一步。”
他心中还有句话没说：苏宛儿在渭州等他。帝姬在太行山等他。太多事需要他去做。
十月初五，赵旭伤势稍稳，决定启程。
太原军民倾城相送。百姓跪在街道两侧，许多人捧着仅有的食物、衣物，要送给靖安军。
赵旭坐在马车上——他的伤还不能骑马。高尧卿率三百人护送，其余靖安军和太行义军留下协助守城，由马扩暂统。
出城时，赵旭最后回望太原。
这座城，他守住了。但付出的代价，将永远刻在他心中。
马车缓缓南行。三日后，抵达汾州。在这里，赵旭接到了两份急报。
第一份来自汴京，是李纲密信：朝廷已得知太原大捷，龙颜大悦，擢升赵旭为河东路经略安抚使，兼靖安军都统制，赐爵开国县伯。但信中也警告，蔡攸一党正在罗织罪名，说赵旭“擅起边衅”“拥兵自重”，要朝廷收缴兵权。
第二份来自太行山，陈东代笔，但附有帝姬亲笔：“闻君重伤，心急如焚。盼君保重，待康复后，可来太行一叙。妾在此，日夜祈君安康。”
赵旭看着帝姬的信，指尖抚过“妾”字——这是她第一次如此自称。
他将信收起，对高尧卿道：“加快速度，尽快回渭州。”
他心中有预感，更大的风暴，即将到来。
宣和七年十月中旬，赵旭回到渭州。
种师道亲自出城迎接。老将军看到赵旭苍白的脸色和身上的伤，老泪纵横。
“好小子！好小子！”他拍着赵旭的肩膀，“太原守住了，你给大宋挣了口气！”
“老将军，朝廷那边……”赵旭问。
种师道笑容收敛，低声道：“进屋说。”
军府密室，种师道屏退左右，才道：“朝廷封赏是实，但猜忌也是实。官家听了你的捷报，高兴了三天，但蔡攸等人不断进谗言，说你在太行山收拢义军，在太原独断专行，有藩镇之嫌。”
赵旭冷笑：“金军压境时他们不说话，打赢了倒来挑刺。”
“这就是朝堂。”种师道叹息，“不过，也有好消息。太子殿下力保你，李纲在朝中周旋，暂时压住了那些声音。但你接下来必须谨慎——朝廷可能会召你入京述职。”
“什么时候？”
“最快年底。”种师道看着他，“你去不去？”
赵旭沉默。去，可能是鸿门宴；不去，就是坐实了“拥兵自重”。
“去。”他最终道，“但去之前，我要做几件事。”
“什么事？”
“第一，整顿靖安军，将太行义军正式编入，建立完整的指挥体系。第二，在渭州开办‘讲武堂’，培养军官。第三，”赵旭眼中闪过锐光，“推动‘新政’。”
种师道一怔：“新政？”
“对。”赵旭从怀中取出一叠文稿，“这是我在太原养伤时写的。包括军制改革、赋税调整、工匠激励、学堂普及……老将军，光打赢仗不够，必须改变这个国家积贫积弱的根子。”
种师道接过文稿，越看越惊。这些想法太超前，太大胆，触动太多利益。
“赵旭，你知道这会引起多大反弹吗？”
“知道。”赵旭平静道，“但总要有人开始。太原死了那么多人，不能白死。我要让他们用命守住的这个国家，变得更好，而不是继续烂下去。”
种师道看了他良久，忽然笑了：“老夫果然没看错人。好，老夫支持你。但在渭州，只能试点，不能大张旗鼓。”
“谢老将军！”
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