��应该是败了。”
城头守军爆发出欢呼。围城十四日，这是第一次听到金军败退的消息。
但赵旭没有笑。他知道，若种师道胜了，此刻应该率军来太原会师。没有来，说明胜也是惨胜。
夜幕降临时，南方终于出现旗帜。
是种师道的“种”字旗，但旗帜残破，队伍稀疏。赵旭在望远镜中清点，最多只剩万余骑，且人人带伤。
种师道本人被亲兵搀扶着，银甲染血，左肩裹着厚厚绷带。
“开城门！迎种老将军！”赵旭急令。
城门大开，赵旭亲自出迎。种师道见到他，咧开干裂的嘴唇笑了：“旭侄……幸不辱命。”
“老将军！”赵旭扶住他，“伤势如何？”
“死不了。”种师道咳嗽几声，“金军主力被我等击溃，伤亡至少一万五。完颜宗翰本人中箭，被亲兵拼死救走。可惜……老夫兵力不足，未能全歼。”
“已是惊天之功！”赵旭由衷道。
种师道却摇头：“我军伤亡亦过万。张俊重伤，赵哲轻伤。如今三路援军，可战之兵已不足两万。而金军虽败，仍有三万余众。这仗……还没完。”
入城后，种师道在临时医帐接受治疗。箭伤深可见骨，失血过多，军医说需静养月余。但种师道坚持要参与军议。
帅府军帐内，众将齐聚。种师道靠在榻上，面色苍白但眼神锐利：“完颜宗翰虽败，但此人性格刚愎，必不甘心。他粮草被焚，又遭重创，只有两个选择：要么退兵，要么拼死一搏，强攻太原。”
“他会选哪个？”赵旭问。
“若我是他，会退兵。”种师道叹息，“但完颜宗翰……可能会选后者。因为退兵回上京，他无法向皇帝交代。而攻下太原，哪怕伤亡再大，也是战功。”
帐中沉默。若金军真不惜代价强攻，以太原现在的状态，恐怕……
“报——”亲兵冲入，“金军使者到北门外，要求见种老将军和赵指挥使！”
众将对视。这个时候派使者？
“让他进来。”种师道坐直身体，“倒要看看完颜宗翰要耍什么花招。”
来者是个文官打扮的汉人，四十余岁，自称姓李，是原辽国降臣，现为金国枢密院译史。他态度恭敬，呈上一封信。
种师道拆信，看完后冷笑，递给赵旭。
信是完颜宗翰口述，大意是：承认此战金军失利，但宋军亦伤亡惨重。提议双方罢兵，金军退至雁门关外，宋军不得追击。作为交换，金国愿与宋朝议和，条件是宋岁贡银三十万两、绢三十万匹，割让太原、真定、河间三镇。
“痴心妄想！”马扩怒道。
种师道却平静问使者：“完颜元帅伤势如何？”
使者一愣，强笑道：“元帅只是轻伤……”
“轻伤？”种师道打断，“若只是轻伤，他为何不亲自来谈？为何要急着议和？为何连三镇都不要了，只要岁贡？”
使者语塞。
种师道挥手：“回去告诉完颜宗翰：要战便战，要谈——让他亲自来谈。滚吧。”
使者仓皇退去。
赵旭不解：“老将军，为何不假意答应，拖延时间？”
“因为拖不起的是他，不是咱们。”种师道眼中闪过精光，“他越急，说明伤得越重，军心越乱。这时候若答应议和，反而让他有喘息之机。”
他看向赵旭：“旭侄，敢不敢赌一把？”
“老将军请讲。”
“今夜，全军出击。”种师道一字一句，“趁金军新败、主帅重伤、粮草不济、士气低落，一举击溃！”
众将哗然。以太原城内不到两万疲兵，攻击三万金军？
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