��一是给兵部，催拨西军粮饷；二是给江南苏宛儿，让她不必硬撑，必要时可来北疆；三是给茂德帝姬，禀报北疆情况，并请她暗中查访兵部卡饷之事。
正写着，亲兵来报：“指挥使，门外有人求见，说是江宁来的商贾，姓沈。”
“沈？”赵旭心中一动，“请他进来。”
来人是个中年男子，风尘仆仆，但衣着考究，举止有度。见到赵旭，他躬身行礼：“草民沈万三，拜见指挥使。”
沈万三！江南盐商之首，钱德明供词中提到，曾向“槐园主人”进贡的巨贾！
赵旭不动声色：“沈老板远道而来，所为何事？”
“草民听闻北疆新政，心向往之，特来投效。”沈万三从袖中取出一本账册，“这是草民的一点心意——白银二十万两，粮十万石，已运至太原城外。另有硝石、硫磺各百车，可供军械院三月之用。”
赵旭接过账册，确是真金白银。他抬眼看沈万三：“沈老板好大手笔。不过，本官听说，江南豪绅都在抵制新政，沈老板为何反其道而行？”
沈万三坦然道：“因为草民相信，新政能成。江南那些老朽，只知守着祖产，不知变通。天下大势，顺之者昌。指挥使乃当世英杰，草民愿附骥尾。”
“只怕不只为附骥尾吧？”赵旭淡淡道，“沈老板在江南的盐业，近来可好？”
沈万三脸色微变，随即恢复：“指挥使明察。江南盐业，确被几家联手挤压。草民想……在北疆另开局面。”
“北疆不产盐。”
“但北疆有马，有毛皮，有药材。”沈万三眼中闪过精光，“草民可运盐北上，换北疆特产南下。一来解决北疆缺盐之忧，二来开辟新商路，三来……也能为指挥使分忧。”
赵旭沉默。沈万三的提议，确实诱人。北疆缺盐已久，军民皆苦。若能解决盐路，民生军心都将大振。但沈万三此人，底细不明，万一……
“沈老板的好意，本官心领。”赵旭最终道，“但此事关系重大，需从长计议。你先在驿馆住下，待本官查实物资，再作定夺。”
“草民遵命。”沈万三躬身退下。
赵旭看着他离去的背影，唤来亲兵：“派人盯住他，查他的底细，尤其是……与张邦昌的往来。”
“是！”
处理完公务，已是深夜。赵旭走出行营府，登上北门城楼。
夏夜星空璀璨，太原城万家灯火。远处军营传来隐约的操练声，那是靖安军在夜训。
他想起汴京那个站在城楼上的身影，想起江南那个抱病支撑的女子，想起怀中那枚温润的玉佩。
前路艰难，但他不能退。
正沉思间，身后传来脚步声。是马扩。
“指挥使还不休息？”
“睡不着。”赵旭问，“你怎么来了？”
“巡营路过，见指挥使在此。”马扩走到他身边，望向星空，“指挥使，您说……咱们真能改变这个世道吗？”
赵旭转头看他：“为何这么问？”
“末将今日去伤兵营，看到那些缺胳膊少腿的弟兄。”马扩声音低沉，“他们为守太原，为守汴京，拼上性命。可朝中那些人，却在争权夺利，甚至卡咱们的粮饷……值得吗？”
“值得。”赵旭斩钉截铁，“不是为了朝中那些人，是为了这些弟兄，为了城里的百姓，为了大宋的将来。”
他拍了拍马扩的肩膀：“马扩，你记住。咱们做的事，也许一时看不到成效，也许要经历很多挫折。但总有一天，后人会记得，在靖康二年，有一群人，在北方边塞，为了这个国家的存续，拼过命，流过血。”
马扩重重点头：“末将明白了。”
两人沉默望星
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