旭起身，走到地图前，手指点向东南沿海，“海硝既从海上来，咱们就去海上找。登州水师新败，但底子还在。苏姑娘，你拟一份采购文书，以商贸司名义，招募熟悉海路的商人，赴高丽、倭国乃至南洋，寻找硝石货源。”
“可这需要时间，也需要大量银钱……”
“时间咱们挤，银钱……”赵旭看向众人，“本官打算动用北疆行营的储备金。”
堂内一阵骚动。储备金是北疆最后的家底，不到万不得已不能动用。
“指挥使三思！”陈规急道，“储备金仅存五十万两，若动用，一旦有变，北疆将无钱可用！”
“不动用，火药断供，军械停滞，北疆一样要乱。”赵旭决然道，“非常之时，行非常之事。苏姑娘，你从储备金中拨出二十万两，专司海路采购。记住，要秘密进行，不可声张。”
“是。”苏宛儿应下，眼中却有忧色——二十万两，几乎是商贸司半年的利润。
“另外，”赵旭看向马扩、李静姝，“军中改制继续推进，但方式要变。不再大规模授田，改为‘军功换田’。凡有战功者，按功绩授田；无战功者，可参与屯田，收成与军府分成。如此，既能激励将士，又不至财政崩溃。”
“此法甚好！”马扩赞同，“将士们有了盼头，作战会更勇猛。”
“至于内奸……”赵旭眼中寒光一闪，“李将军，你继续暗中清查。钱继祖虽逃，但他不可能将所有暗桩都带走。凡是与钱盖、梁德有过往来的官员将领，一律严查。”
“末将领命！”
议事毕，众人散去。苏宛儿留到最后，轻声道：“指挥使，储备金动用之事，是否要禀报汴京？”
“本官会写奏章。”赵旭揉了揉眉心，“但不必等批复。朝廷那些大人，扯皮起来没完没了，北疆等不起。”
“可是……”
“没有可是。”赵旭打断，声音温和了些，“宛儿，本官知道你在担心什么。但你要相信，只要北疆挺过这个冬天，一切都会好起来。”
苏宛儿看着他疲惫却坚定的面容，心中涌起一股暖流，重重点头：“宛儿相信。”
十二月初三，汴京。
福宁殿内炭火熊熊，茂德帝姬却仍感到寒意。她手中捏着两份奏章，一份是北疆行营动用储备金的请示，一份是御史台弹劾赵旭“擅专国帑、图谋不轨”的联名上书。
“皇兄，您看……”她将奏章推到御案前。
宋钦宗看完，眉头紧锁：“赵爱卿动用储备金，确实逾矩。但北疆局势危急，若拘泥成法，恐生大变。这些言官……唉！”
“皇兄，储备金动用，可准。”帝姬冷静道，“但需加一条：令户部、兵部、枢密院各派一员，赴北疆‘协理’财政军务。如此，既给了赵旭方便，又堵了言官之口。”
钦宗眼睛一亮：“好主意！就依皇妹所言！”
“至于这些弹章……”帝姬眼中闪过冷意，“皇兄可还记得，前次清查钱盖党羽时，有几位御史的‘清白’，本就存疑？”
钦宗会意：“朕明白。此事交由皇城司暗中查访，若确有勾结，严惩不贷！”
帝姬行礼告退。走出垂拱殿，她望向北方天空。铅云低垂，似有风雪欲来。
“赵旭，你一定要撑住。”她轻声自语，“汴京有本宫在，绝不会让那些宵小，断送北疆的血汗。”
十二月初五，太原。
赵旭接到了朝廷批复：准动用储备金，但需三司派员协理。同时抵达的，还有帝姬的密信：“协理之员，皆本宫选定，可信。然朝中虎视眈眈，君当慎行。另，闻西夏生变，已密令陕西路加强戒备。万事珍重。”
协理官员三日后到。赵旭将密信在烛火上点
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