一个由前辽余孽组成的组织，旨在挑拨宋夏关系，从中渔利。”
他推过一份卷宗：“这是莲社在西夏活动的证据，涉及三位部落首领、五位朝臣。野利将军不妨看看。”
野利荣翻阅卷宗，越看越心惊。这些证据详实，时间、地点、人物俱全，绝非伪造。更可怕的是，其中一位部落首领，正是主战派的核心人物！
“若这些证据公开……”野利荣声音发颤。
“西夏必生内乱，主战派将彻底失势。”陆文渊接话，“但长公主殿下仁慈，不愿见邻邦动荡。只要西夏愿继续互市，不再犯边，这些证据……可永远封存。”
威逼利诱，手段高明。野利荣沉默良久，抬头：“宋国要什么？”
“三件事。”陆文渊伸出三根手指，“一、西夏公开声明拓跋宏之死与宋无关，重启互市谈判；二、削减边境驻军，后撤三十里；三、严查莲社余党，若有发现，立即通报。”
条件不算苛刻，甚至可说宽厚。野利荣心中明白，这是宋国给台阶下，也是给他这个主和派重新掌权的机会。
“我需要时间说服国主。”
“三天。”陆文渊起身，“三天后若无答复，这些证据将出现在西夏每一位大臣的案头。告辞。”
送走陆文渊，野利荣独坐帐中，直到深夜。最终，他提笔写信，不是给国主，而是给几位同样受主战派排挤的老将。
非常之时，需行非常之事。
十二月十五，太原迎来今冬最大的一场雪。
鹅毛般的雪片漫天飞舞，一夜之间将整座城池染成纯白。清晨，赵旭推开窗户，寒气扑面而来，却让他精神一振。
“指挥使。”苏宛儿披着斗篷走进院子，发梢肩头落满雪花，“好消息！野利荣将军密信，西夏国主已同意重启谈判，条件全盘接受！首批交易货物，三日后抵达宥州榷场！”
西线危机，解了！
赵旭长舒一口气。这些时日的殚精竭虑，终于有了回报。
“还有，”苏宛儿眼中闪着光，“王院正的猛火油膏试制成功，新一批火药威力提升两成，成本降了三成！军工坊已全力投产，月底前可补足古北口损失！”
双喜临门！
赵旭走到院中，仰头望着漫天飞雪。雪花落在脸上，冰凉，却让他感到前所未有的清醒。
“苏姑娘，备马。本官要去军械坊。”
“现在？雪这么大……”
“现在。”赵旭转身，眼中光芒如星，“本官要让所有人知道，北疆的冬天，冻不垮咱们的脊梁！”
军械坊内热火朝天。新落成的猛火药作坊中，工匠们戴着面罩，正在操作。王二坐在轮椅上指挥，虽然腿不能动，但声音洪亮，精神矍铄。
见赵旭来，他兴奋地展示新制成的火药：灰白色粉末，装在特制的木桶中，桶身标注“猛火”二字。
“指挥使，这一桶火药，威力抵过去一桶半！而且烟雾虽大，但燃烧更充分，残渣更少，炮管寿命能延长三成！”
赵旭抓起一把细看，又闻了闻：“可能量产？”
“能！”王二肯定道，“延川的石脂供应稳定，价格只有硝石的三分之一。按现在的产量，月产猛火药可达五千斤，足够军械坊所需！”
“好！”赵旭拍案，“传令军工坊，全部转产猛火药。旧式火药，只留库存，不再生产。”
“是！”
离开军械坊，雪已稍歇。赵旭策马走在太原街道上，看到沿街百姓正在扫雪，孩童在打雪仗，商铺照常营业，炊烟袅袅升起。
这座城池，这座边疆重镇，正在寒冬中顽强生长。
回到行营府，周忱三人正在等候。见到赵旭，周忱率先拱
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