务。”
赵旭看着她眼中的坚定，忽然想起帝姬。这两个女子，都是一样的倔强，一样的勇敢。
“你也不能去。”他温声道，“北疆的情报网需要你，反细作的事离不开你。况且……马扩需要你。”
李静姝脸一红，别过头。
“周忱。”赵旭唤道。
“卑职在。”
“本官南下期间，北疆军政由你暂代。遇事多与种浩、马扩商议。若金军来犯，按既定方略防守，不得主动出击。”赵旭顿了顿，“若本官……三个月未归，你可全权处置北疆事务。”
“指挥使！”周忱跪倒，“您一定要回来！”
“我会回来的。”赵旭望向南方，“带着解药，带着莲社覆灭的消息。”
他走回书房，开始写信。一封给帝姬，说明南下计划；一封给林文修，让他做好接应；一封给苏启年，让他准备海船；还有一封……给苏宛儿。
写到最后那封时，他笔尖停顿良久，最终只写了八个字：
“等我回来，必不相负。”
墨迹未干，他已封好信，交给亲兵：“八百里加急，送汴京。”
午后的阳光透过窗纸，洒在书案上。赵旭走到院中，看着庭中那株桃树——花苞已绽，点点粉红，在春风中摇曳。
春天真的来了。
但他必须暂时离开这片他守护了三年的土地，去南方的烟雨之中，赴一场生死之约。
“指挥使。”苏宛儿房中的侍女匆匆跑来，眼中含泪，“苏姑娘醒了！她说……想见您。”
赵旭快步走向内室。
榻上，苏宛儿睁着眼，脸色苍白如纸，但眼神依然清明。见到赵旭，她微微笑了：“您……没事就好。”
“我没事。”赵旭在榻边坐下，握住她的手，“你也不会有事。我找到解药的下落了，这就去取。”
苏宛儿摇头：“太……太危险了。莲社……不是好对付的。”
“再危险也得去。”赵旭轻声道，“你为我挡了一箭，我为你赴汤蹈火，理所当然。”
苏宛儿眼中泛起泪光：“指挥使……宛儿不悔。”
“我知道。”赵旭为她擦去泪水，“你好好养着，等我回来。到时候，北疆的商贸还要靠你，海外的商路还要你开拓，还有……还有好多事，我们要一起做。”
苏宛儿点头，握紧他的手：“我……我等您。”
窗外，春风拂过，桃花簌簌落下几瓣。
赵旭走出房间时，周忱、马扩、李静姝已等在院中。远处，王二坐着轮椅赶来，手中捧着一个小木盒。
“指挥使，”王二打开木盒，里面是十余枚特制的掌心雷，“这是刚做出来的，加了铁蒺藜，威力更大。您带着防身。”
赵旭接过，拍了拍他的肩：“军械坊就交给你了。火炮要继续造，火器要继续改良——等我回来，我要看到炮营能拉出去野战。”
“一定！”王二红着眼圈。
李静姝递上一个包袱：“里面是女兵营特制的夜行衣、攀爬索、还有解毒散——虽解不了七日断肠散，但能解寻常毒药。”
马扩则递上一柄短刀：“这是家传宝刀，吹毛断发。指挥使带着，以防不测。”
赵旭一一接过，最后看向周忱：“北疆，就拜托诸位了。”
众人齐齐躬身：“誓死守护北疆！”
赵旭翻身上马。马是王二特意挑选的，通体乌黑，四蹄如雪，名曰“踏雪”。
“出发！”
十余骑冲出太原城，向南疾驰。马蹄踏起烟尘，在春日午后的阳光下，如一条黄龙。
城楼上，李静姝望着远去的背影，轻声问：“马扩，你说指挥使
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