赵旭接过蜡丸，手竟有些颤抖。这小小的药丸，可能是苏宛儿最后的生机。
“张诚！”他回头喊道。
一直在后方养伤跟随的张诚策马上前——终究还是不放心，带着伤偷偷跟来了。
“你立刻回太原，将此药交给周忱，让他务必在辰时之前让苏姑娘服下第一粒！”赵旭将蜡丸郑重交到他手中，“记住，这是军令！”
“末将遵命！”张诚接过蜡丸，调转马头，向北狂奔而去。
赵旭看着他的背影消失在黎明前的黑暗中，深吸一口气，对刘钧道：“刘将军，借我一匹快马。‘踏雪’已经累了，需要换马。”
“早已备好！”刘钧一挥手，一名亲兵牵来一匹枣红马，神骏非凡，“这是末将的坐骑‘赤炎’，日行八百里不在话下。”
赵旭也不客气，翻身上马。枣红马嘶鸣一声，竟似欢欣。
“刘将军，磁州防务就交给你了。”赵旭抱拳，“若金军来犯，按既定方略防守，切莫主动出击。”
“末将明白！”
“还有，”赵旭顿了顿，“若我……回不来了，告诉殿下，赵旭此生，不负国，不负卿。”
说罢，一夹马腹，“赤炎”如离弦之箭般射出。五十精骑紧随其后，马蹄声如雷，震碎了黎明前的寂静。
刘钧站在原地，望着那一人一马消失在道路尽头，忽然深深一躬。
“赵指挥使，保重。”
天色渐亮，东方泛起鱼肚白。新的一天，终于来了。
而此刻的汴京城西别院内，帝姬刚刚收到磁州传来的飞鸽传书。
“药已送到，赵指挥使继续南下。”女官轻声禀报。
帝姬长舒一口气，疲倦地揉了揉眉心。这一夜，她几乎没合眼——先是审问那个莲社小厮，接着调动各方资源，又紧急从大内药库调出“九转护心丹”。这药是前朝秘藏，总共只有三瓶，她一次就调了两瓶——一瓶送太原，一瓶派人快马送往赵旭南下途中，以防不测。
“周邦彦那边呢？”她问。
“又交代了一些。”女官递上供词，“他说莲社在东南沿海共有七个据点，泉州开元寺是总坛，其余六处分别在福州鼓山寺、温州江心寺、明州天童寺、台州国清寺、广州光孝寺，还有……琼州南山寺。”
琼州？帝姬蹙眉。那是海外孤岛，天高皇帝远，确实是藏身的好地方。
“他还说，莲社与海外诸多势力有勾结——高丽、倭国、占城、三佛齐，甚至大食商人。他们通过海贸，不仅输送钱财，还输送人口、兵器、情报。”女官低声道，“周邦彦供认，去岁泉州港查获的那批走私兵器，就是莲社的手笔，当时被他压下了。”
帝姬眼中闪过寒光：“好一个周邦彦，好一个莲社。这是要在我大宋东南，再建一个国中之国啊。”
“殿下，现在如何处置？”
“将这些供词抄录，一份送枢密院，一份送刑部，一份……送皇城司。”帝姬起身，“命韩世忠加大剿匪力度，凡与莲社有染的寺庙，一律查封，僧众全部羁押审查。至于周邦彦……”
她顿了顿：“先关着。等赵旭从泉州回来，再行处置。”
“是。”
女官退下后，帝姬走到窗前。晨光透过窗纸，洒在她脸上。一夜未眠，她眼中布满血丝，但眼神依然锐利。
旭哥，药已经送去了。宛儿姑娘，你一定要撑住。
还有你，旭哥，一定要平安回来。
我在这汴京城，等你们的好消息。
同一时刻，太原行营府。
辰时整，张诚的快马终于冲入城门。他浑身是血——途中又遭遇了一次截杀，左肩中了一箭，但他硬是咬牙冲了过来。
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