“愿意！”百余名押运兵齐声吼道。
于是队伍又壮大了。一百五十余骑，在官道上疾驰，烟尘滚滚。
午时，队伍抵达郑州城外。赵旭本想绕过城池，避免惊动地方官府，但刚到城郊，就见一队人马等在路口——为首的竟是郑州知州陈东。
“赵指挥使！”陈东快步上前，“下官已等候多时了！”
赵旭皱眉：“陈知州，你这是……”
“长公主殿下八百里加急传令，命沿途州县，为指挥使提供一切便利。”陈东递上一份文书，“这是通关文牒，沿途关隘，见牒放行。另外，下官已备好干粮、清水、马匹，还有……这个。”
他让开身，露出身后三辆马车。马车看起来普通，但车轮印极深，显然载重不轻。
“这是……”赵旭不解。
陈东压低声音：“殿下密令，将郑州武库中最好的甲胄、弓弩、火器，调出一批，供指挥使使用。车上还有三十套金鳞甲，五十具神臂弩，以及……十箱‘霹雳火’。”
霹雳火！赵旭一惊。那是北疆军械坊最新研制的火器，比掌心雷威力更大，尚未大规模装备部队。没想到福金连这个都调来了。
“殿下说，莲社经营数十年，根基深厚，恐有私兵武装。”陈东道，“让您千万小心。”
赵旭心中涌起复杂的情绪。福金这是把能调动的资源，全都用上了。
“替我谢过殿下。”他抱拳，“另外，请陈知州转告殿下，赵旭必不辱命。”
“指挥使保重！”
队伍继续南下。有了通关文牒，沿途关隘果然畅通无阻。而且每过一州，都有地方官等候接应，补充给养，更换马匹。
赵旭这才真正体会到，镇国长公主的权力有多大——这几乎是在动用整个国家的力量，为他一人开路。
但越是这样，他肩上的担子就越重。
因为他不能失败。
不仅为了苏宛儿，为了福金，也为了这身后万千为他铺路的人。
未时，队伍抵达许昌。在这里，赵旭遇到了一个意想不到的人。
“林文修？”看着那个从驿站中迎出来的青衫书生，赵旭简直不敢相信自己的眼睛。
“赵兄。”林文修拱手，笑容温润，但眼中带着疲惫，“我已在此等候两日了。”
“你怎么会在这里？你不是在泉州……”
“泉州那边有苏启年堂叔盯着，暂时无碍。”林文修道，“我接到长公主密令，让我在此与你会合，一同南下。因为……我对开元寺的了解，可能比任何人都多。”
赵旭下马：“愿闻其详。”
两人走入驿站，林文修取出一卷图纸：“这是我这三个月暗中绘制的开元寺地形图。寺中殿宇三十六座，僧舍百余间，但关键不在这里——”
他指着图纸上的后山：“这里，听涛洞。表面是个天然溶洞，常有香客游玩，但实际上，洞中有洞。我买通了一个老樵夫，他说二十年前曾误入洞中深处，见到过人工开凿的痕迹，还有铁门、机关。”
“你可进去过？”
“没有。”林文修摇头，“那老樵夫说，洞中岔道极多，宛如迷宫，他当年是侥幸逃出，再不敢进。而且……最近半年，寺中对后山看管极严，寻常香客已不得入。”
赵旭看着图纸，沉思片刻：“莲生这个人，你了解多少？”
林文修神色凝重：“我暗中查访过。莲生，俗名萧元朗，辽国南京（今北京）人，生于辽道宗年间。年轻时曾是辽国宫廷侍卫，武艺高强。辽亡后，不知所踪，直到三十年前，突然在泉州开元寺出家，十年后成为住持。”
“此人表面上是得道高僧，常为百姓义诊施药，在泉州名声极好。
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