这片海域的每一处暗礁、每一道洋流。
慕容德走回船舱，摊开海图。手指落在“鬼哭礁”三个字上——那里暗礁密布，水道狭窄，是伏击的绝佳地点。更重要的是，那里离海岸有三十里，既不算太远，水师巡逻不会太频繁；也不算太近，商船遇袭时难以快速靠岸。
完美的陷阱。
他想起郑居中的承诺：事成之后，海上利润分他四成，朝中拖延水师组建两年。两年时间，足够他在南洋另立基业了。
“赵旭，”他喃喃自语，“你在陆上厉害，可海上……是我的天下。”
海风吹来，带着血腥的气息。
而此刻的太原，赵旭刚刚醒来。
晨光透过窗纸，洒在榻前。他试着动了动身体，肩上的伤依然疼，但至少能自己坐起来了。这是个好兆头。
“指挥使醒了？”苏宛儿端着一盆热水进来，见他坐起，脸上露出喜色，“今天气色好多了。”
“嗯。”赵旭接过热毛巾擦脸，“泉州那边有消息吗？”
“船队今早辰时出发了。”苏宛儿为他整理被褥，“堂叔来信说，一切顺利，按计划走内线，韩将军派了两艘战船护航。”
两艘战船。赵旭眉头微蹙。太少了。泉州水师的情况他了解，船只老旧，兵员不足，能出海作战的不过十来艘。两艘战船护航，对付小股海盗或许够，但若遇到有组织的袭击……
“让周忱来一趟。”他道。
不多时，周忱匆匆赶来：“指挥使有何吩咐？”
“派人去泉州，告诉韩世忠，护航力量要加强。”赵旭沉声道，“至少再加两艘战船。另外，让沿途州县的水师做好接应准备，一旦有警，立刻支援。”
周忱迟疑：“可是指挥使，泉州水师能出海的船就那么几艘，再加两艘，港口的防卫就空了。而且……沿途州县的水师，大多形同虚设，恐怕……”
“我知道。”赵旭打断他，“但必须这么做。我总感觉……这次航行不会太平。郑居中在朝中搞出那么大动静，海上怎么可能没有动作？”
他顿了顿：“另外，让林文修查查，最近海上出现的海盗，是什么来路。普通海盗不会在这个季节活动，更不会冒着得罪水师的风险劫掠商船。背后一定有人指使。”
“是！”周忱领命而去。
苏宛儿担忧地看着赵旭：“指挥使，您是说……那些海盗可能是莲社余孽？”
“或者更糟。”赵旭望向窗外，“是郑居中勾结了莲社余孽。”
这个猜测太大胆，苏宛儿倒吸一口凉气：“郑大人是朝廷命官，怎会……”
“朝廷命官？”赵旭冷笑，“为了权力，为了利益，有些人什么事都做得出来。郑居中反对新政，反对海贸，反对水师，但若只是朝堂之争，何必如此激烈？除非……他背后有更大的利益集团，或者他本人就与某些势力有勾结。”
他想起慕容德。那个从海上逃脱的莲社护法，现在在哪？在做什么？若他与郑居中勾结，一个在朝中拖延，一个在海上破坏，那北疆的海贸重建将举步维艰。
必须破局。
“宛儿，”他忽然道，“你给堂叔写封信，让他这次回来后，无论盈亏，立刻着手做一件事。”
“什么事？”
“组建苏记自己的护航船队。”赵旭眼中闪过锐光，“不依赖朝廷水师，我们自己保护自己的商船。船要好，人要精，武器要利。钱不够，我来想办法。”
苏宛儿眼睛一亮：“这主意好！但……朝廷允许民间拥有武装船队吗？”
“现在不允许，但很快就会允许。”赵旭道，“等海上出事，等朝廷看到水师力量不足，等商人们集体请愿——到时候，不允许也得允许。我
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