看到还有五人，老汉眼中闪过一丝紧张。
“各位……也是赶路的？”老汉试探着问。
赵旭露出和善的笑容：“我们是寿春城里的采药人，听说隐贤山有好药材，就结伴来了。老人家是本地人吧？这山路可真难走。”
听到采药，老汉放松了些：“可不是嘛！老汉我就住山下陈家村，祖祖辈辈在这山里讨生活。”他放下竹篓，里面果然装着半篓药材，有黄芪、茯苓，还有些赵旭认不出的草药。
那少年好奇地打量着赵旭的药篓：“大叔，你也采药？你篓子里有什么？”
“刚进山，还没什么收获。”赵旭笑道，“小兄弟认得药材？”
“当然认得！”少年挺起胸膛，“我跟我爷爷学了五年了，这山里三百多种草药，我都能认出来！”
老汉拍拍孙子的头：“就你话多。”转头对赵旭道，“这位兄弟，听口音不是本地人吧？寿春城来的？”
“是，家里老母病重，需要一味‘七叶还魂草’，听说隐贤山深处才有，就冒险来了。”赵旭随口编了个理由，这草药名是他从萧崇礼那里听来的——当初为救苏宛儿，萧崇礼曾提及此草在“槐园”。
老汉果然知道：“七叶还魂草？那可是稀罕物！长在悬崖峭壁上，十年才长一叶，七叶的至少要七十年。老汉我采药四十年，也只见过两回。”
“老人家见过？”赵旭心中一动。
“见过，但没采到。”老汉摇头，“那东西长的地方太险，上次见还是三年前，在北边鹰嘴崖。不过现在……怕是没了。”
“为何？”
老汉压低声音：“各位从寿春来，应该听说了吧？前几日城里不太平，知府大人派了不少人进山，说是搜捕逃犯。鹰嘴崖那边，早被搜过好几遍了。就算有珍稀草药，也早被那些人糟蹋了。”
张诚和亲兵们交换了个眼色。果然，追兵已经搜山了。
赵旭神色不变：“原来如此。那老人家可知道，除了鹰嘴崖，还有什么地方可能有七叶还魂草？”
老汉沉吟片刻，走到洞口，指着西北方向：“从这儿往西北走，绕过三座山头，有个地方叫‘鬼见愁’。那里山势更险，人迹罕至，或许还有。不过……”他看了看赵旭苍白的脸色，“兄弟，你脸色不好，像是受了伤？鬼见愁的路可不好走，你这身子骨，怕撑不住。”
“家母等着救命，再难也得试试。”赵旭苦笑，“不知老人家可否指条近路？”
老汉盯着赵旭看了半晌，忽然道：“你们……不是普通采药人吧？”
洞内气氛瞬间紧绷。
张诚的手悄悄摸向腰后的短刃。
老汉却笑了：“别紧张。老汉我活了六十年，见过的人多了。你们几个，手上都有茧，但不是采药磨的，是握刀握枪磨的。走路时腰背挺直，脚步沉稳，是军伍中人的习惯。还有你——”他指着赵旭，“虽然扮作采药人，但言谈举止，不是寻常百姓。”
赵旭沉默片刻，坦然道：“老人家好眼力。实不相瞒，我们确实不是普通采药人，但也绝非歹人。之所以进山，是为了避开一些……麻烦。”
“我猜也是。”老汉叹了口气，“这几天山里不太平，一拨拨的人进来搜，说是抓逃犯，但看那架势，倒像是在找什么人。老汉我虽然不知道各位的身份，但看面相，不是恶人。”
他走到自己的竹篓旁，从最底下翻出一块布包，打开后是几张粗糙的饼子：“山里人没别的好招待，这是今早烙的饼，各位将就着吃点。”
赵旭接过饼子，郑重道谢：“多谢老人家。还未请教尊姓大名？”
“姓陈，村里人都叫我陈老药。”老汉笑道，“这是我孙子，小名山娃。各位怎么称呼？”
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