、咸菜，还有几坛清水。店伙计帮忙把东西搬到码头，吴小川接应上船。
武器是个难题。南浔是商业集镇，不像边境州府那样容易弄到兵器。三人转了几条街，最后在一家铁匠铺前停下。
铁匠铺里，一个赤膊的壮汉正在打铁，火星四溅。铺子里挂着些农具、菜刀，角落里堆着几把猎弓。
“掌柜的，有防身的家伙吗？”王贵低声问。
铁匠抬头，打量三人几眼：“要什么？”
“刀，弓，弩最好。”
铁匠摇头：“弩没有，那是违禁的。刀有几把，是给镇上的护院打的。”他从里屋拿出三把腰刀，钢口不错，但只是普通货色。
“就要这三把。”赵旭道，“弓呢？”
铁匠又拿出两张猎弓和一壶箭：“这个可以。不过客官，我看你们不像寻常商旅，提醒一句——南浔这几天不太平，官府查得严，晚上最好别出门。”
“多谢提醒。”赵旭付了钱，让王贵把东西包好。
正要离开时，街对面忽然传来喧哗声。几人扭头看去，只见一队衙役正押着几个人走来。被押的人五花大绑，衣衫褴褛，像是流民。
“让开让开！官府拿人！”为首的衙役吆喝着。
路人纷纷避让。赵旭也退到街边，低头装作看路边货摊。衙役队经过时，他听见押送的衙役在交谈：
“这已经是第三批了，郑大人这是要抓多少人？”
“谁知道呢？说是查莲社余孽，可我看这几个就是普通流民。”
“少废话，上头让抓就抓。听说京城里的大人物在查这事，郑大人也是没法子……”
声音渐远。赵旭心中一动——郑大人？难道是指郑文昌？他在舒城抓不到人，就把搜索范围扩大到整个江南？
回到船上时，赵旭把街上的见闻告诉了莲叶。
莲叶听后皱眉：“看来郑文昌是急了。莲社在江南的势力盘根错节，他这么大规模搜捕，只会打草惊蛇。不过……也可能是故意的。”
“什么意思？”
“郑文昌是郑居中的族侄，他这么做，也许不是为了抓莲社的人，而是为了制造混乱，掩护莲社的活动。”莲叶分析道，“您想，官府大张旗鼓搜捕，真正的莲社成员反而更安全——谁会怀疑一个正在被官府‘追捕’的组织，其实和官府有勾结呢？”
赵旭恍然。好一招贼喊捉贼。郑文昌这一手，既能向朝廷表功，显示自己在“全力剿匪”，又能为莲社打掩护，真是一举两得。
“那我们得更小心了。”他沉声道，“补给完了，现在就出发去龟山岛。趁郑文昌制造的混乱，行动反而更安全。”
乌篷船再次起航，离开南浔镇，驶向太湖深处。
这一路，莲叶成了真正的向导。她对太湖水域了如指掌，哪里水深、哪里水浅、哪里容易遇到巡逻船，都清清楚楚。在她的指引下，乌篷船避开了所有可能遇到黑船的水域，专走偏僻水道。
傍晚时分，船在一处荒岛停靠。这里距离龟山岛还有半日路程，莲叶建议在此过夜，养精蓄锐，明日再行动。
岛上有个天然岩洞，正好可以藏船。众人把船拖进洞里，在洞内生火做饭。莲叶的伤口换了药，精神好了许多。她主动帮忙做饭，手法娴熟。
“在莲社时，经常要野外潜伏，这些事做惯了。”她解释道。
吃饭时，赵旭问起龟山岛的详细情况。
莲叶用树枝在地上画图：“龟山岛不大，南北长约一里，东西宽半里。岛中央有座小山，据点就建在山洞里。山洞有两个出口，一个朝南，是正门，有守卫把守；一个朝北，是密道，藏在悬崖下的水洞里，知道的人不多。”
“守卫情况呢？”
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