��过了河再走三十里，就是杭州城了。不过……”他压低声音，“这几天路上不太平，官府查得严，说是抓江匪。你们要是外地人，可得小心。”
“多谢老伯提醒。”
五人沿着土路前行。为了不引人注目，他们分开走，赵旭由王贵背着，莲叶和李二狗一前一后警戒，吴小川则远远跟在后面，观察有无跟踪。
走了约莫十里，赵旭忽然让王贵停下：“有马蹄声。”
众人立刻隐蔽到路边的树丛后。果然，不多时，一队骑兵从后方疾驰而来，约莫十余人，都穿着衙役的号衣，但骑术精湛，显然不是普通差役。为首的是个满脸横肉的汉子，腰间佩刀，眼神凶悍。
骑兵队在路口停下，那汉子环视四周，对部下道：“分头搜！郑大人有令，活要见人死要见尸！尤其是那个受伤的，跑不远！”
“是！”
骑兵分作三队，向不同方向散开。其中一队正朝赵旭他们藏身的方向而来。
“糟糕，被发现了？”李二狗低声道。
“不一定。”赵旭冷静观察，“他们只是例行搜索。但这里不能待了，得赶快离开。”
就在骑兵队越来越近时，路那头忽然传来争吵声。众人看去，只见一辆牛车陷进了泥坑，赶车的老农正费力推车，车上坐着的几个妇人小孩在哭喊。
骑兵队被吸引过去。那满脸横肉的汉子骂骂咧咧：“老不死的，挡什么路！滚开！”
老农连连作揖：“军爷行行好，帮帮忙，车拉出来就好……”
“帮个屁！”汉子一鞭子抽过去，老农脸上顿时多了一道血痕。
树丛后，李二狗咬牙：“畜生！”
赵旭按住他：“别冲动。趁他们的注意力被吸引，我们快走。”
五人悄然后撤，钻进更深的林子。身后传来老农的哀求声和妇孺的哭声，还有骑兵的喝骂。赵旭心中沉重——这些百姓，因为莲社和郑居中的斗争，无辜受累。
穿过林子，前方出现一条小河，河上有座石桥。过了桥，远远能看见炊烟——是个村子。
“指挥使，要不要进村歇歇？您的伤……”莲叶担忧地看着赵旭惨白的脸。
赵旭摇头：“不能进村。骑兵队很快就会搜到这里。我们沿河往下游走，找个隐蔽的地方休息。”
又走了两里地，河边出现一处废弃的砖窑。窑洞半塌，但里面空间不小，能容数人藏身。五人躲进窑洞，总算能喘口气。
王贵放下赵旭，莲叶赶紧检查伤口——还好，没有崩裂，但高烧更厉害了。她取出最后一点药材，熬了碗汤药。赵旭喝下后，靠坐在窑壁，闭目养神。
窑洞外天色渐暗，又一天过去了。距离四月二十，只剩七天。
深夜，赵旭被一阵急促的脚步声惊醒。他瞬间清醒，手按在刀柄上。窑洞口，李二狗正警惕地向外张望。
“有人来了？”赵旭低声问。
“一队人，约莫七八个，打着火把，正朝这边来。”李二狗道，“看打扮像是乡勇，但动作整齐，不像普通百姓。”
莲叶凑到洞口看了看，脸色一变：“是莲社的人！我认识那个领头的，叫周彪，是慕容德手下的一个小头目，专门负责追踪缉拿。”
“冲我们来的？”
“不确定，但这么晚出现在这里，肯定有问题。”
众人屏住呼吸。那队人果然在砖窑附近停下，火把的光亮照进窑洞，在墙壁上晃动。
“周头儿，这里有个废窑，要不要搜搜？”一个声音问。
“搜！”周彪的声音粗哑，“郑大人说了，那伙人里有伤员，跑不远。这附近能藏人的地方就这几个，一个个搜！”
脚步声逼近窑洞口。
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